“殿下——！”

“可孤不卖。”

阿里木脸上的血色褪得干干净净。

“为何？

！”他扯着嗓子喊出声，“殿下！

小人愿加价！

愿五倍！

愿——”

“再加，孤也不卖。”

朱雄英站起身，在舱房里踱了两步。

“沙哈鲁打仗，打的是撇脚可汗。

撇脚可汗打仗，打的是西边那些汗国。

打到最后，这一片乱炖里，谁能笑到底？”

“小人不知。”

“孤也不知。”朱雄英停下脚步：“可孤知道一件事。

你们这一堆人当中，谁笑到最后，谁手里就攥着一万杆从大明买去的火铳。”

阿里木的额头渗出大颗冷汗。

“那一万杆火铳，从孤手里出去，孤就管不住它指着谁了。”朱雄英看着他：“今天指着撇脚可汗，明天指着波斯，后天，指不定就指着孤的镇西城。”

“小人发誓！

绝不会——”

“你发不了这个誓。”朱雄英摆摆手：“你家大都督活不过明年。”

阿里木瘫坐在地。

第二张牌，碎了。

牙齿磕破了嘴唇，血珠子滴在铁皮地板上。

他还有最后一张牌。

最后一张。

“殿下……小人……小人斗胆……”阿里木一字一顿：“恳请殿下，允许小人……南下应天，叩见大明洪武皇帝陛下。”

朱雄英转过身。

“哦？”

“洪武三年，我家先汗曾遣使入贡。”阿里木把头抵在铁皮上：“洪武十年、十五年、二十一年，各遣使一次。
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