一根木拐落在冻土上，李掌柜从货车后走来，他的左腿绑着夹板，棉袍下摆沾满泥水。

“金子能买人站岗，买不到人堵缺口。”

李掌柜停在两人面前。

“罗刹骑兵冲到五十步，新招来的人全往车底钻。

定边卫那批老卒拿刺刀顶了半刻，商团旗才保住。”

他用木拐点了点尸首所在的位置。

“你要压抚恤，今晚先把自己的帐篷换个地方。

老夫怕明早过去收尸，还要替你缝脑袋。”

沈二整理狐裘领口。

“李掌柜，拿钱办事，天经地义。”

“五十两不肯拼命，那就给一百两。

草原上缺粮的人多，缺银子的人更多。”

李掌柜看了他半晌。

“你迟早会碰上一批不收钱的人。”

“那就等碰上再谈。”

沈二跨过死马，准备回车阵。

西边传来马蹄声，一名斥候越过低坡，朝营地赶来，他在五十步外下马，牵住坐骑跑到三人跟前。

“西边三十里，发现大队人马！”

沈二停住脚。

“哪一部的旗？”

“没见旗号。”

斥候喘了几口。

“穿白帐衣服的人最多。

牛车拉了十几里，队伍里全是老人、女人和孩子。

青壮也有，多数在推车。”

“多少人？”

“望不到尾。

少说十万。”

沈二手里的破布团停住了。

十万人。

十万张嘴，每天都要吃粮，每个人欠下一笔粮钱，再签一张雇工契，送进关内便能换银子。

太原煤窑缺人，北方铁路缺人，江南几家织场也在收长工。

沈二转向王鹤。

“朝廷修路缺人，矿场也缺人。

先给这些白帐人发粮，粮钱、路费、过关费全部记账。”

“等他们按了雇工契，青壮送煤窑，妇人进织场。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........