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车窗外，江南的烟雨朦朦胧胧，像一幅未干的水墨画，氤氲出诗情画意。

龙辇之内，朱雄英手里拿着一把小巧的紫砂壶，正用滚沸的开水不急不缓地冲淋着壶身，神情专注得像是在进行一场与天地对话的仪式。

户部侍郎夏原吉，此刻却像个刚中了五百万两彩票后风瘫了的暴发户，满脸红光。

“殿下！

两亿！

一千三百万两啊！”

夏原吉的手里死死攥着一份刚刚送来的清单。

“这还只是门票钱！

仅仅是为了一张能跪着听话的资格！”

他再也绷不住，膝盖一软，“扑通”一声跪在地上，一把鼻涕一把泪，声音里带着哭腔和压抑不住的狂喜：

“殿下！

臣！

臣请旨！

立刻将这九家逆贼满门抄斩！

再把新来的这四十多家也一并清算了！”

“臣算过了！

把他们的家产、船队、田庄、矿山全充入国库，莫说西征的亏空，未来十年，我大明将士的军饷、百姓的抚恤、北平新城的营造……全都有了着落！”

夏原吉是真的动了杀心。

他一辈子节衣缩食，为了几万两的税银，能跟六部九卿吵得面红耳赤。

如今看到这帮商贾随手就砸出几个国库的银子，他感觉自己心都在滴血。

这帮蠹虫！

国之巨蠹！

不杀不足以平民愤！

不抄不足以慰忠良！

朱雄英缓缓将第一泡茶水倒掉，提起茶壶，给自己面前的青瓷小杯里，斟了一杯澄黄透亮、香气四溢的茶汤。

他没看夏原吉，只是淡淡地开口。

“夏爱卿，你说，是杀一只能下金蛋的鸡，换一顿饱饭划算？”

“还是把这只鸡用铁链子拴起来，给它最好的饲料，也给它最锋利的刺刀，让它子子孙孙，世世代代，都只能给咱们下金蛋划算？”

夏原吉猛地一愣，抬起头，满脸都是算盘打错了的茫然。
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