赵才脸色涨红，正要反驳，内史侍郎虞世基已经快步出班。

“周国公所言极是！

陛下圣虑深远，南巡乃是万全之策。

赵才、任宗之流，看似忠言进谏，实则蛊惑人心。

如今四方盗寇蜂起，正是需要朝廷稳定人心之时。

陛下南巡之策早已议定，此时横加阻拦，若是动摇圣意、延误行程，致使江南不稳、漕运中断，这个责任，谁来承担？”

他转向赵才和任宗，声音拔高了几分：“赵才、任宗二人不识大体，当众狂言，应当严惩，以儆效尤！”

杨广闻言，杀意更盛。

“朕早已明言，南巡之意已决。

再有妄加谏阻者，杀无赦！

任宗当众惑乱朝纲，当庭杖毙！”

殿外武士应声上前，拖拽任宗。

任宗被拖下去时，挣扎着回头呐喊，声音凄厉。

“陛下！

臣死不足惜，大隋江山——不可弃啊！”

他被拖到丹陛之下，武士按住他的肩膀，将他压在地上。

任宗见杨广依旧面不改色，回头怒视李琚，目眦欲裂。

“李琚！

你也是大隋臣子，今日助纣为虐，他日必遭天谴！”

李琚看着他，面上不动声色。

心中却有一闪而过的波澜——他知道任宗说的是对的，大隋江山确实不可弃。

可那又如何？

大隋又不是他的江山。

他收回目光，垂下眼帘。

沉闷的杖声响起，一下一下，砸在肉体上，发出闷响。

任宗的惨叫渐渐微弱，片刻便没了声息。

鲜血从丹陛上淌下来，浸染阶前青砖，在烛火下泛着暗红的光。

百官浑身战栗，面色惨白。

“赵才忤逆君上，言语狂悖，拿下下狱，严加审问！”杨广再下一令，声音冷厉。

武士又上前，押住赵才。
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