留守府密室，烛火幽明，窗棂尽掩。

王世充端坐主位，段达、王辩、王仁则、郭士衡分列两侧。

他目光扫过四人，缓缓开口。

“此番周国公南巡督办迎驾，遍查江都宫、码头、粮仓，诸事巨细无遗。

唯独粮账破绽百出，他却视而不见，轻轻放过。

诸位如何看？”

王仁则当即抱拳：“叔父！

依侄儿之见，那李琚不过朝堂新贵，看似清正，实则软弱！

账目漏洞分明，他却不敢追责，分明是怕得罪我江都势力！”

段达轻轻摇头，抚着胡须，不疾不徐：

“若他真是软弱，大可秉公办事，据实上奏，借朝廷律法压制我方。”

“他身为钦差，代天巡查，手握督查之权，何须畏缩？

此人年纪轻轻身居高位，圣眷正浓，绝非庸碌之辈。”

“他当众不拆穿，私下不追责——不是看不破，是刻意不破。”

郭士衡连连点头，附和道：

“段公所言极是。

下官核查近日动向，周国公自入江都以来，行事有度，收放自如。”

“宴会上温言相待，查账时处处容情，以下官之见，他这是有意示好。”

王辩眉头微蹙，沉声问道：“可他何故如此？

我等效命江都，手握地方兵权，与他素无交情。

他何苦偏袒至此？

难道就因一名美姬？”

王世充淡淡一笑，抬手止住众人议论。

“美姬？

那是皮。

美姬不过是个引子，根源在于——你与我，与他，本就是天然互补，缺一不可。”

他顿了顿，目光扫过众人。

“李琚是什么人？

陛下新近破格提拔的朝堂新贵，身居国公高位，风头无两。”

“可他毕竟根基太浅，骤然登高，无地方兵权呼应。
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