涿郡，蓟县。

使者星夜兼程从乐寿赶到，一路换了三匹马。

罗艺没有出城远迎，只在府门口候着，见了使者，拱了拱手，以平礼相待。

使者也不在意，此行是来求人的，礼数上差些，不必计较。

入堂落座，罗艺命人上茶，使者顾不上喝，开门见山。

“大丞相令在下转告将军——突厥蠢蠢欲动，恐将大举南下。

军都径乃幽州门户，若胡骑由此破关，则河北、幽州俱危。

恳请将军增兵固守，阻遏胡骑南下。”

罗艺端着茶盏，手抚剑柄，面色沉肃。

“朝廷之意，某已知晓。

实不相瞒，北境近日确有突厥兵马异动，某亦在整军备战。”

他放下茶盏，叫来部将杨延年。

“杨将军，你率三千精兵，即刻赶赴军都径，修缮关防，增设烽燧，不得有误。”

杨延年抱拳领命，转身出堂。

使者眉头微蹙。

“将军明鉴。

仅数千兵马，恐怕难以拦阻突厥数万铁骑南下。”

罗艺轻叹一声。

“某亦知兵力单薄，只是涿郡乃幽州根本，不可一日无兵。”

“然幽州境内未宁，四方豪强叛寇林立。

高开道等辈，盘踞渔阳，兵锋直指蓟城。

某若尽起幽州之兵北守军都，后方空虚，恐为人所乘。”

“届时非但关隘难保，涿郡亦危，反失了根本。

这数千精兵，已是某在守关与守郡之间，能挤出的最大余力了。”

使者听出弦外之音，心中了然。

罗艺明是诉苦，实则说透了利害——他要先保住自己幽州根基，不肯拿家底去替朝廷挡突厥。

话说到这个份上，再求也是无用。

他站起来，拱手道：“将军思虑周全，在下告退。

大丞相正全力强攻乐寿，望将军在军都多多周旋。”

罗艺点头：“请转告大丞相，某定尽力周旋。”
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