女人硬着头皮又走了几步，不小心脚下一滑，连人带筐一起摔倒。

石块砸下来，压在她腿上。

她疼得惨叫了一声，手下意识护住肚子。

监工走过来，先不是救人，而是先看那筐矿石洒了多少。

看见矿石散了一地，他脸立刻黑了。

“废物，连个筐都背不稳！”

女人蜷缩成一团，疼得冷汗瞬间湿透了衣裳。

那天夜里，女人流了很多血，被拖回窝棚时，人已经几乎没了声息。

第二天清晨，窝棚外多了一具卷着草席的尸体。

没人知道她叫什么，也没人敢多问一句，这种事，在矿区里并不稀奇，甚至已经成了某种默认的日常。

有些地方，底线一旦被踩穿，人就会变得比野兽还狠。

而更可怕的是，这股恶，很快还会继续往下传。

某些被提拔的小头目，原本也是矿工。

他们从前挨过打，吃过苦，受过辱，可一旦手里有了鞭子，他们抽起人来都狠。

仿佛只有这样，才能证明自己已经不是之前那个受人欺辱的废物。

一个新上任的小管事，才二十来岁。

前些日子，他还跟矿工们一起在泥里打滚，现在手里多了根藤鞭，就立刻换了张脸。

有人求他通融半刻，他反手就是一耳光。

“少来这套，老子以前也是这么熬过来的。”

“你们熬不过去，是你们自己废物！”

他说这话时，眼睛里甚至有种扭曲的快意，仿佛看到别人痛苦，能让他忘掉自己曾经的屈辱。

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秦虎跟韩伍率军回京那天，京城北门外的官道，可谓是人山人海。

天还没亮，礼部的人就到了。

先到的是洒扫的吏员，后到的是执仪的官差，再后头，是捧着册子、抱着礼器的礼部诸官。
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