那会儿俺不懂事，觉着打猎就是杀牲口挣钱，跟杀猪没啥两样。”

她顿了顿。

“后来俺在翠花坊干了这两年，才慢慢琢磨过来。

老蔫叔他们那辈人，进山之前要烧香，打着大牲口要祭山神，开春要把鹰放回林子。

他们不是不会杀，是不敢瞎杀。”

她抬起头。

“这本事，该传下去。”

三嫂的话说完，屋里静了足足半分钟。

赵老蔫坐在轮椅上，老花镜片后面那双浑浊的眼睛，慢慢亮了起来。

培训班开班那天，是五月十八。

老皇历上说，宜祭祀、宜开市、宜纳财。

杨振庄特意从翠花坊调了二十斤开口笑榛子，从养殖场宰了两只当年小公鹿，在合作社食堂摆了四桌席。

四个屯子的老猎户来了二十多个，最老的是二道沟的钟大爷，七十三了，走路拄双拐，耳朵背得厉害，说话得对着他左耳喊。

年轻人来了三十多个。

王建国没报名，可开班头一天就蹲在教室后门听墙根。

杨振庄瞅见了，没点破。

赵老蔫坐在讲台上，腿上石膏换成了夹板，手边放着那根新做的拐杖——是三嫂让三哥连夜赶制的，楸木的，沉实，趁手。

他清了清嗓子。

“头一堂课，不讲咋下套、咋放枪、咋撵野兽。”

他顿了顿。

“讲讲山神爷。”

台下鸦雀无声。

“长白山这片林子，养活咱猎户多少辈子，谁也数不清。”赵老蔫声音不高，却一字一顿，“可老辈人有句话，我记了五十年——山里的牲口，不是咱猎户的囊中物，是山神爷借给咱的。”

他从怀里摸出一个小布包，打开，里头是一张巴掌大的桦树皮，发黄发脆，边角都磨毛了。

“这是我爹传给我的。

他跟我讲，康熙爷那年头，长白山封禁了两百来年，林子里的牲口多得像蚂蚁。

后来开禁了，猎户进山，头几十年还行，打到后头，牲口越来越少。”

他把桦树皮放在讲台上。

“为啥少了？

不是牲口下山了，是猎户忘本了。”
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