她把铁桶搁在老松树下，桶盖揭开，酸梅汤的酸甜味混着绿豆汤的清香味，飘了半条沟。

“都过来喝汤！”

王老闷放下筐，赵小毛放下石头，李大丫放下镰刀。

刘三柱蹲在沟底，把最后一棵沙棘苗扶正，培土，压实。

“三柱！”三嫂嗓门拔高，“汤都凉了！”

刘三柱站起来，拍拍膝盖上的土。

他走到老松树下，接过他姐递来的搪瓷缸。

酸梅汤，凉的，杯壁上凝着密密的水珠。

他喝了一口。

“姐，”他没抬头，“今儿的苗子，蔫了八十多棵。”

三嫂没说话。

“俺查了，山丁子蔫四十二，沙棘蔫三十一，紫穗槐蔫十七。”他把缸子搁下，“俺估摸，是苗子在路上捂了，根伤了。”

他顿了顿。

“明儿个，俺带人把那八十多棵补上。”

三嫂看着他。

四十四岁的弟弟，鬓角也见白了，低头时能看见后脑勺那撮压不下去的旋。

小时候她给他剃头，那撮旋怎么也剃不平，剃完像顶了个锅盖。

三柱顶着锅盖头满屯子跑，跑丢了鞋，回来挨娘一顿笤帚疙瘩。

那是四十年前的事了。

“三柱，”三嫂开口，声音有些发飘，“你头发也白了。”

刘三柱愣了一下。

他摸了摸后脑勺。

“干活干的。”他说，“姐，你也有白头发了。”

三嫂没接话。

她把空了的酸梅汤桶绑上自行车后座。

“明儿个补苗，俺也来。”

刘三柱抬起头。

“姐，翠花坊那边……”

“老好媳妇掌锅。”三嫂把自行车支好，“炒榛子她学了大半年了，该出师了。”

她把围裙从腰间解下来，叠好，塞进刘三柱怀里。
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