一九八八年八月末，暑假的尾巴短得像兔子尾巴，一眨眼就没了。

若菊回省城那天，继业把四姐留给他的那张数学题纸条从内兜里掏出来，对着那行二元二次方程组看了整整一个早上。

他把纸条叠好又展开，展开又叠好，边角都磨毛了。

“四姐，”他站在班车门口，仰着小脸，“俺啥时候能跟你一样厉害？”

若菊蹲下身子。

她把弟弟棉袄领口的扣子系紧——其实八月天还用不着系扣子，可她就是习惯了。

“继业，”她说，“俺十一岁才头一回进县城。

你六岁就去过省城了。”

她顿了顿。

“你比四姐厉害。”

继业把小脸绷紧。

他把那张纸条塞回内兜，按了按。

“四姐，你过年早点回来。”

若菊点点头。

她上了班车，坐在靠窗的位置，把帆布包抱在怀里。

车开出屯子口，扬起一路尘土。

继业站在老槐树下，小手搭在眉骨上，使劲往二道岭的方向瞅。

班车拐过山脚，不见了。

他还站在那儿。

杨振庄走过来，把儿子抱起来，让他骑在自己脖子上。

“爹，”继业趴在爹头顶，“四姐啥时候再回来？”

“过年。”

“过年还有好几个月呢。”

杨振庄没答话。

他背着儿子，一步一步往屯子里走。

“继业，”他开口，“你四姐在省城念书，不是去玩的。”

继业把小脸埋在爹头顶。

“俺知道。

四姐是去爬山的。”

杨振庄愣了一下。
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