一九八九年三月初八，惊蛰过后第三天。

长白山的雪还没化净，向阳坡上已经露出了黑油油的地皮。

榛子林的枝头鼓起密密麻麻的苞芽，像无数颗绿豆粒儿趴在那儿晒太阳。

荒山沟的沙棘枝条泛出青黄色，底下的雪窝子里拱出几簇嫩绿的草芽，细伶伶的，风一过就颤。

刘三柱蹲在沟东头，把那棵山丁子苗又看了一遍。

苗子蹿高了一拃，枝干粗了一圈，去年剪掉叶子的地方冒出五六颗新芽，绿得发亮。

他用手指头轻轻碰了碰其中一颗，芽苞硬硬的，里头憋着劲儿。

“三柱舅！”李大丫蹲在他旁边，把麻花辫甩到背后，“你瞅啥呢？”

刘三柱没回头。

“瞅苗子。”

“这苗子有啥好瞅的？”

刘三柱没答。

他把那棵山丁子苗底下的一片枯叶摘掉，搁进筐里。

“它今年该挂果了。”

李大丫眨巴着眼睛。

“那俺能吃上山丁子不？”

“能。”

李大丫咧嘴笑了。

她站起来，拍拍屁股上的土，蹬蹬蹬跑回翠花坊车间。

刘三柱还蹲在沟边。

他把那棵苗子又看了一遍。

苗子是他去年五月十七从县苗圃扛回来的。

那天下着雨，他把苗子绑在后座上，自己走了十八里路，鞋底磨破了，肩膀勒出血印子。

他姐说，这苗子供山神爷了。

他姐说，这苗子往后是野狼沟的苗子。

他没吭声。

他把苗子供在山神庙龛子边，在雪地里蹲了一下午。

苗子活了。

他把掌心贴在苗子根边的土上。

土还湿着。

“……争气。”

三月初十，翠花坊车间来了一位稀客。
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