三嫂没说话。

她把围裙边攥进手心里，攥了很久。

“……嗯。”

四月二十，谷雨。

靠山屯家家户户开始种大田。

榛子林的苗圃补了新苗，这回补的不是优育品种，是本地山榛子。

王建国蹲在苗圃边，把那棵新栽的苗子扶正，培土，按实。

“振庄哥，”他没抬头，“野猪要是再来呢？”

杨振庄蹲在他旁边，把那根楸木鹰杆戳在土里。

“来就撵。”

“猎队十七个人，不能天天守苗圃。”

杨振庄没答。

他把鹰杆从土里拔出来，又戳进去。

“继业说，在苗圃边种一圈荆棘。

野猪皮厚，荆棘扎不透，绕着走。”

王建国愣了一下。

“继业说的？”

“嗯。”

王建国没说话。

他蹲在苗圃边，把那棵新栽的苗子又看了一遍。

“中。”

谷雨过后第三天，苗圃边种上了一圈荆棘。

荆棘是刘三柱从荒山沟移来的，紫穗槐的枝条，刺多，密，连野兔都钻不过去。

他蹲在苗圃边，把那棵从车间后头移回来的榛子苗栽在荆棘圈最里头。

苗子活了，剪掉的枝干上冒出三四颗新芽，嫩绿嫩绿的，毛茸茸的。

刘三柱蹲在那棵苗子前，把围裙边攥进手心里。

“姐，”他没回头，“这苗子今年能长多高？”

三嫂站在他身后，把那棵苗子看了又看。

“能长一尺。”

刘三柱把那棵苗子根部的土按实。

“一尺。”

他把围裙边松开。

“中。”

四月底，若菊从北京寄来一封信。

信是从国家队集训基地寄出的，牛皮纸信封，右下角印着“中国数学奥林匹克国家队”的红字。

杨振庄把信封拆开，信纸只有一页，字迹还是那么工整，笔画还是那么有力。
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