他从兜里掏出三炷香，火柴划了三下才点着——风太大，火苗子刚蹿起来就被抽歪了。

他把香插进龛前那个铸铁香炉里。

“山神爷，”他开口，声音不高，被北风送出很远，“俺们借您的道回家。”

风从北边吹来，香炉里的三炷香，火头被压下去，又蹿起来。

压下去，蹿起来。

烟子歪歪斜斜地往上爬，被风撕成丝丝缕缕，散进灰白的天光里。

孙铁柱把那把老扫帚扛上肩，继续往前走。

走了将近两个时辰，天快黑的时候，终于看到了屯子口的灯光。

三嫂刘翠花站在翠花坊门口，手里提着一盏马灯，灯在风里摇摇晃晃，把她的影子拉得很长。

刘三柱蹲在她旁边，把那截红绸子从裤腰里拽出来，攥进手心里。

看见猎队从雪地里冒出来，三嫂把马灯举高。

“回来了？”

杨振庄把缰绳递给王建国。

“回来了。”

三嫂没再问，转过身，走进车间，把灶上热着的姜汤端出来，一碗一碗递给猎队的人。

杨振庄接过姜汤，喝了一口，烫，可没吐。

他把那碗姜汤慢慢喝完，把碗递回去。

“三嫂，孙铁柱把路找着了。”

三嫂把围裙边攥进手心里。

“中。”

孙铁柱蹲在车间门口，把那把老扫帚靠在膝盖上，闷声闷气。

“振庄哥，老蔫叔教过俺，走雪路认老树。

老榆树、老松树、老柞树，它们不骗人。”

杨振庄没说话，把那根楸木鹰杆戳在雪地里。

“铁柱，你救了猎队。”

孙铁柱低下头，把那把老扫帚攥紧。

“振庄哥，换了谁都会那么做。”

继业蹲在孙铁柱旁边，把小老蔫从爹的棉袄里掏出来，抱在怀里。

小老蔫扑棱了一下翅膀，歪着头，琥珀色的眼珠缓缓转动。

“孙叔，你教俺认老树。”
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