他在鞋底划了根火柴，火柴头蹿起一小簇火苗，凑到香头上。

北风从榛子林方向吹过来，火苗歪了两歪，又立起来。

赵老蔫把香插进龛前那个铸铁香炉里。

香炉是圆形的，三足，缺了一足，用铁皮包着，歪着身子站稳。

他退后一步，膝盖一弯，跪在青石板前。

“山神爷，”他开口，声音不高，可每个字都像被风从胸腔里掏出来的，“猎户赵老蔫，带子弟进山赶山，求您赏口饭吃。”

他磕了一个头。

“野狼沟这片林子，是您老的场子。

我们进去，不糟践，不乱砍，不过猎。”他磕了第二个头，“打三留一，大的小的分清楚，该放的放，该留的留。”

他磕了第三个头。

额头沾了薄薄一层灰土。

身后，杨振庄也跪下了，王建国跪下了，孙铁柱把老扫帚搁在地上也跪下了，三哥最后一个跪下去，膝盖砸在冻土上，发出一声闷响。

继业蹲在爹旁边，把黑旋风轻轻放在地上，学着大人的样子，把额头抵在冰凉的青石板上。

赵老蔫站起来，把柞木棍重新拄好，转过身对着跪着的猎队：“我说一句，你们跟一句。”

他清了清嗓子——

“进山先净手，净手先净心。”

“进山先净手，净手先净心。”众人齐声跟。

“心净山神认，山神认猎人。”

“心净山神认，山神认猎人。”

“打三留一，养三放一。”

“打三留一，养三放一。”

“春不打母，夏不打崽，秋不打窝，冬不打绝。”

“春不打母，夏不打崽，秋不打窝，冬不打绝。”

赵老蔫的声音在晨风里飘散开来，被榛子林接住，又弹回来，在空地上来回滚了两圈，才慢慢散去。

继业跪在地上，把最后一句口诀在心里默念了三遍，又用手指在膝盖边的灰土上画了四个圈，每个圈旁边写了一个字——春、夏、秋、冬。

杨振庄站起来，把膝盖上的土拍了。

赵老蔫走过来，站在继业面前，低头看着那个跪在地上、用手指画圈的娃。

继业抬起头，鼻尖上沾了一点灰，像一小块没擦干净的墨。

赵老蔫伸出手，把他从地上拉起来：“记住了？”

“记住了。”继业说，把手指上沾的土在裤腿上蹭干净，“进山先净手，净手先净心。
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