二月初三，野狼沟的早晨来得特别晚。

天光从树梢缝隙里漏下来时，已经是卯时过半了。

营地里的火堆烧了一整夜，余烬还泛着暗红色的光，松木的香气混着晨露的潮气，被风搅在一起，在帐篷周围打着旋。

杨振庄是头一个醒的。

他裹着棉袄从窝棚里钻出来，蹲在火堆边，用一根松枝扒开灰烬，底下还有明火，他把几根细柴架上去，吹了两口气，火苗重新蹿起来。

昨晚上他睡得不好。

林子里太静了，静得不正常。

没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都像是在很远的地方绕道走的，走到营地附近就拐了弯。

这种静让人的耳朵变得格外灵敏，听得到火堆里木炭开裂的细响，听得到骡子反刍时牙齿磨蹭的沙沙声，听得到隔壁窝棚里三哥翻身时棉袄摩擦草垫的窸窣声。

杨振庄把铁锅架在火堆上，往里头舀了几瓢雪水，又从干粮袋里抓了两把苞米面撒进去，用一根洗干净的木棍搅了搅。

锅里的水慢慢变得浑浊，咕嘟咕嘟冒起小泡，苞米面的香气混着烟火气飘散开来。

第二个醒来的是赵老蔫。

老爷子从窝棚里出来时，围巾还裹在脖子上，棉袄的扣子只系了两颗，露着里面洗得发白的秋衣。

他走到火堆边蹲下，把手伸到火上烤了烤，掌心被火光照得通红，指节粗大，像一截一截老树根。

夜里听见动静没？

赵老蔫问。

没有。

杨振庄往锅里又撒了一小撮盐，太静了。

静得不对劲。

赵老蔫站起来，拍了拍膝盖上的干草屑，吃完早饭，往沟里头摸一摸。

苞米面糊煮好了，杨振庄用木勺舀进几个搪瓷碗里，又掰开几个硬邦邦的玉米饼子泡在糊里。

王建国和孙铁柱也醒了，围着火堆蹲成一圈，呼噜呼噜地喝糊。

三哥起得晚了些，出来时头发乱糟糟的，一边系棉袄扣子一边往火堆边凑。

坐下吃。

杨振庄递了一碗糊过去，又把泡软的饼子掰了一块搁在碗沿上。

三哥接过来，没急着吃，先把碗捧在手心里焐了一会儿。

碗是搪瓷的，烫手，他用棉袄袖子垫着，呷了一口，烫得直哈气，可也舍不得放下。

吃完早饭，杨振庄把猎枪背上肩，又往腰带上挂了两个弹袋。

赵老蔫把黄菠萝木棍换了只手持，走到队伍最前头：往东走，那边有条沟，往年这时候野猪该出来了。

七个人、两匹骡子，踩着枯叶和残雪混合的地面往东走。
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