他跟招工的人说好话，弯着腰赔笑脸：“我真能吃苦，工资少点也行，只要让我留下，干啥都行！”

人家只是摆摆手，语气不耐烦：“说了要文凭，没文凭不能进，别在这耽误事，赶紧走！”

有的保安见他穿着洗得发白的褂子，头发乱糟糟的，看着就不像正经人，还没等他靠近厂门就往外赶，嘴里骂道：“滚远点，别在这儿碍事，再不走就叫人了！”

半个月下来，工作没找到，带的钱倒花得差不多了。

刚开始还能住十块钱一晚的大通铺，里面挤了十几个人，臭烘烘的；后来钱不够了，只能跟流浪汉挤桥洞，晚上冻得睡不着，只能裹紧单薄的衣服。

白天就啃一块钱的馒头，有时候一天只吃一个，饿得眼冒金星，走路都打晃，浑身没力气。

有天半夜，他实在饿得受不了，偷偷溜进一个菜市场，想偷个烂菜叶填肚子，结果刚伸手就被摊主发现了。

摊主拿着扁担追着他打了半条街，腿上被踹得青一块紫一块，疼得他直咧嘴，连跑的力气都快没了，最后还是躲进小巷子里才甩掉对方。

同去的后生见他实在可怜，凑了二十块钱给他：“三毛，不行就回去吧，这儿真不是你待的地方，再耗下去要饿死的，没必要在这儿硬撑。”

侯三毛咬着牙不肯认输，可看着口袋里仅剩的几块钱，眼泪还是忍不住掉了下来，觉得自己特别没用。

最终，他花光所有钱买了张站票，灰溜溜地回了家，连头都抬不起来。

到家那天，他娘看着他又黑又瘦、头发跟鸡窝似的样子，抱着他就哭了，一边哭一边摸他的脸：“我的儿，咋弄成这样？

在外头受了多少罪啊！”

他爹蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，一句话也没说，烟圈一圈圈往上飘，把脸遮得看不清表情，可侯三毛知道，他爹心里肯定也不好受。

侯三毛在家消沉了大半年，整天关在屋里，要么睡觉，要么对着墙发呆，谁叫他都不搭理，像变了个人似的。

他娘怕他憋出病来，托了好多关系，求爷爷告奶奶，才给他找了个在镇上砖窑厂搬砖的活儿，虽然累，但能挣点钱。

结果才干了三天，他就跑回来了，往床上一躺：“太累了，一天下来骨头都快散架了，浑身疼得睡不着，挣的钱还不够买药的，不干了！”

他爹气得想打他，可看着他那副没精神的样子，最后还是把拳头放下了，只能叹气。

就在侯三毛觉得自己这辈子没啥指望，只能在家混吃等死的时候，事情突然有了转机。

那天他实在闷得慌，去本家侯思贵家串门，正好赶上侯思贵请人喝酒，屋里闹哄哄的，满是酒肉的香味。

侯思贵在村里算是个能人，几年前偷偷开了个小煤窑，没多长时间就盖起了瓦房，买了辆摩托车，走到哪儿都有人巴结，风光得很，是村里很多人羡慕的对象。

酒过三巡，侯思贵就开始吹牛皮，拍着胸脯说开煤矿多挣钱，一吨煤能赚几十块，一个月下来纯利润能有好几万，说得在场的人都羡慕不已。

“那钱来得，比捡都容易！

你们不知道，有时候一天就能赚好几千，比你们种地强一百倍！”

侯思贵唾沫星子横飞，旁边的人赶紧附和，说他有本事，会挣钱。

侯三毛坐在旁边，听得心里直痒痒，眼睛都亮了，觉得这是个好机会，自己不能错过。

他赶紧端起酒杯，给侯思贵倒满，语气恭敬得不行：“思贵哥，你看我这样的，能跟着你干不？

给你打杂都行，啥活儿我都能干！”

侯思贵瞥了他一眼，笑了，语气带着不屑：“你？

你能干啥？

肩不能扛，手不能提的，别给我添乱就不错了，还想跟着我干？”

“我能吃苦！

真的！” 侯三毛赶紧表决心，往前凑了凑，生怕侯思贵不同意，“思贵哥，你让我干啥我就干啥，绝不偷懒，保证把你伺候好，绝不给你添麻烦！”

侯思贵犹豫了一下，他最近确实缺个跑腿的，帮着看看矿上的情况，收收账啥的，加上都是本家，没出五服，抬头不见低头见，拒绝了也不好看，也就点了头：“行吧，你先跟着试试，工资先给你开五百，干得好再涨，要是干不好，你就趁早滚蛋。”
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