远处传来救护车的鸣笛声，由远及近，又由近及远。

病房里静了会儿，消毒水味混着窗外飘进来的雨气，有点闷。

包山悄悄走上前，轻轻拉开一点窗帘缝隙，让新鲜的空气透进来，动作轻柔。

肖北看着他纱布下隐约透出的血迹，忽然开口：“恒印，后悔吗？”

曹恒印愣了一下，眼睛转了转，像是在认真想这个问题。

过了会儿才说：“怎么说后悔不后悔呢。”

他的声音轻了点，带着点刚醒来的沙哑：

“中枪那时候，我躺在地上，意识快散了，就一个念头——我不会就这么死了吧？

那时候真怕，特别怕。

我还没娶媳妇呢，我妈还等着我回家吃她做的捞面，我哥还欠我一顿酒没请。

好多事没干，我不想死。”

肖北的喉结动了动，没说话。

包山的眼眶悄悄泛起一丝微红，兴腾之余，敬佩油然而生。

“醒来以后也没琢磨过后悔，但你问我后悔不？”曹恒印把碗往床头柜上一放，“我不知道啥叫后悔。

我只知道那天要是我退一步，王利民就跑了，那些亏库的粮，那些种粮老汗珠子摔八瓣攒下的东西，就永远是一笔糊涂账。”

“这案子已经拖了快十年了，在中央施压的情况下，两次办不下去。

这次不能再失败了。”

“就算重来一百次，我还是会拔枪，还是会追上去。”

肖北忽然笑了，笑里带着点涩，骂了句：“你是真几把轴，这么多年一点儿也没变。”

曹恒印有点懵，眨着大眼睛问：“哥，啥意思？

我刚才说我怕死，是不是让你失望了？”

肖北看着他，忽然就红了眼眶。

他脸上挂着温柔的笑，那种不带任何官场气的、发自心底的柔软。

“真正的勇敢，从不是无所畏惧，”他声音很轻，却字字清晰，“是而是心里带着恐惧，内心哪怕在颤抖，也依旧会坚定地往前迈出脚步。”

他认真地看着曹恒印的眼睛：“而你，就是真正的勇敢。”

曹恒印愣了愣，忽然也笑了。

肖北看着曹恒印那张执拗的脸，思绪忍不住又飘回了刚开始。

两大案件重启的那天。

也是从丁金茂那里回来，给陈平安和曹恒印部署工作的那天。

那天曹恒印壮志酬筹的走了以后，在恰巧包山去送曹恒印的时候，肖北的办公室迎来了一个不速之客。

一个让肖北想起来就恨得牙痒痒的人。

办公室的门被推开时，肖北正低头看着手里的文件。
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