他突然想起很多事。

想起在宁零县，那个被村霸打断了腿的老农民，跪在县政府门口，手里攥着一把皱巴巴的毛票，说要告状。

想起在水库边上，那个抱着孩子尸体哭晕过去的女人。

原则。

这两个字，有时候很轻，轻得像一句口号。

有时候又很重，重得能压垮一个人的前程，甚至更多。

肖北掐灭了只抽了两口的烟，烟蒂按进烟灰缸，碾得粉碎。

不妥协？

孙传福现在是什么位置？

省委组织部常务副部长，分管干部考察任用。

他这次来，名义上是“前期摸底和民主推荐前的准备工作”，实际上，他就是捏着肖北下一步命运的那只手。

民主推荐、组织考察、个别谈话……哪一道程序里，他孙传福不能做文章？

肖北走到墙边，那里挂着一幅玄商市的地图。

他的目光落在刚刚举行完开工典礼的那片区域，机场的轮廓线用红色粗笔标了出来。

他输不起。

玄商更输不起。

办公室里的光线开始变暗，太阳西斜，那道光带从地板爬上了墙壁，颜色也变得昏黄。

肖北坐回椅子里，闭上眼睛。

脑子里像有两个人在打架。

一个声音说：肖北，别犯傻。

不就是一点“规矩”吗？

孙传福要什么，给他就是。

钱？

还是别的什么？

总能想办法。

市长位置拿到手，你能做更多事，补偿这点“代价”绰绰有余。

成大事者不拘小节，这道理你不懂？

另一个声音吼回来：放屁！

你今天能为他孙传福破一次例，明天就能为李传福、王传福破例！

底线这东西，退一步，就是万丈深渊！

你当初在党旗下怎么宣誓的？

你转业回来第一天，对着那面警徽发过的誓，都忘了？

要是靠这个上位，你和那些你亲手抓进去的蛀虫，有什么区别？

冷汗，不知不觉从鬓角渗出来。

他猛地睁开眼，抓起桌上的凉茶杯，咕咚咕咚灌了几大口。

冰凉的水顺着食道下去，却浇不灭心里那团越烧越旺的火。

妥协，有违他的根，他的魂。

他肖北能走到今天，靠的不是钻营，不是“规矩”，是身上那股宁折不弯的硬气，是心里那点还没凉透的血性。
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