“郑怀远？”李世民眼中精光一闪，对这个名字并不陌生，“朕记得他，前隋旧将郑善果之侄，前年平定登莱海盗之乱，其水陆并进、抚剿并用之策甚合朕意。

你为何属意于他？”

“皇爷爷明鉴。”李易条理清晰地分析道，“其一，郑都督久在登州，深谙海情，对季风、潮汐、航道乃至沿海藩国情况皆有实地了解，非纸上谈兵之辈可比。”

“其二，其人有勇有谋，昔平海盗，既能以雷霆之势扫清顽凶，又能妥善安抚胁从，招揽水手为我所用，颇懂刚柔并济之道。

下西洋非仅耀武，更需怀柔远人，宣示德化，此点至关重要。”

“其三，郑都督处事沉稳周密，数月来督造港口、协调物资、整训新编水师，皆井井有条，调度有方，足见其能担大任。”

“且其为人刚正，不结党营私，可保船队一心为公，以皇爷爷之命、大唐之利为最高准则。”

李世民闻言，捋须沉思片刻，眼中露出赞许之色。

“嗯，易儿所虑周详。”

“郑怀远确有其过人之处。

既有勇略通海事，又懂抚绥知进退，更兼沉稳可靠……”

“好！

就依你所荐！”

他随即朝着左右道：“传旨！

即日起，以郑怀远为‘宣威抚远大将军’，总领下西洋诸军事，兼领船队正使！

刘仁轨为副使，辅佐郑卿，专司舟师护航、作战事宜！

崔敦礼为副使，专司外交礼仪、邦国交涉事宜！

三人同心，共赴西洋！”

“臣（末将）领旨！

谢陛下隆恩！

定不负陛下与殿下重托！”

早已候在阶下的郑怀远、刘仁轨、崔敦礼三人激动出列，单膝跪地，声音铿锵有力，尤其是郑怀远，面色因激动而微红，眼神却更加坚定，他知道这“宣威抚远”四字的分量。

李世民看着眼前三位即将远赴重洋的股肱之臣，尤其是目光沉毅的郑怀远，郑重嘱托道：“郑卿，刘卿，崔卿！

尔等此去，非为私利，非求战功，乃为朕，为大唐，开万世之通途！

持朕之国书，行朕之德威，通四海之有无，慑万里之不臣！

福船坚稳，神针指路，然沧海茫茫，前路莫测，需时刻谨记戒骄戒躁，持重而行！

遇事多议，以郑卿为首，若有重大难决，可飞鸽传书，禀于皇太孙定夺！

朕与太子、皇太孙，在长安静候尔等佳音，待尔等满载而归，朕当亲迎于渭水之滨！”

“臣等谨遵圣谕！

必持节守正，扬我国威，通好远邦，克竟全功！
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