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天授二年四月末，印度东海岸卡利卡特港外二十里，唐军舰队如海上堡垒般锚泊。

港内商船早已望风而逃，只剩下十几艘破烂渔船。

但港口要塞上，遮娄其王朝的旗帜依然飘扬——这个控制着卡利卡特近百年的地方政权，此刻正陷入前所未有的恐慌。

“王上，唐军……唐军派使者来了。”守将跌跌撞撞冲进王宫。

遮娄其国王拉金德拉二世疾步登上城墙，只见一艘无武装的唐军快船正缓缓靠岸。

船头立着三人：居中者身着青袍，头戴进贤冠，是理务堂通译；左侧武将甲胄鲜明，腰佩新式转轮燧发短铳；右侧却是个天竺相貌的中年人，披着象征婆罗门身份的白色绶带。

“下官南洋总督府理务堂通译张仪，奉大唐南洋水师都督薛延将军之命，呈交国书。”青袍文士双手奉上鎏金木匣。

拉金德拉二世示意侍从接过。

匣中羊皮纸上，以梵文、汉文双语写着：

“大唐南洋水师告遮娄其国王：近三年来，天竺内乱，海匪猖獗，我朝商船屡遭劫掠。

今奉天授皇帝敕命，特率舰队巡护商路。

卡利卡特港乃东西海贸要冲，请国王开放港口，许我水师驻泊三月以清剿海匪。

作为回报，大唐将授予贵国‘最惠通商国’待遇，宝钞兑换优惠一成，并可优先购买火药肥料。

若拒不纳船……我舰炮射程四百步，望国王慎思。”

落款处盖着“大唐南洋水师都督之印”与薛延的私章。

拉金德拉二世手在颤抖。

他当然知道拒绝的下场——三年前室利佛逝的巨港，便是被同样的舰队轰成废墟。

但他更不敢答应：卡利卡特港的税收占王国岁入六成，若让唐军进驻，与割让何异？

“请……请贵使暂歇，容本王与大臣商议。”他勉强维持着镇定。
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