若河中铁路修通，波斯银矿、大食宝石、拂珢琉璃皆可沿铁路东来，商税何止倍增？”

“冯都督所言甚是。”安元昌今日特许列席，他如今已是“大唐远贸总会”会长，身着绣金锦袍，气度俨然，“臣联合波斯、粟特商人组建的‘丝路联合商行’，已在怛罗斯购地建仓。

据报，河中之地沃野千里，所产小麦、棉花、葡萄酒皆为上品。

更紧要者，其地扼东西商路咽喉，若铁路通达，则大唐可执天下贸易之牛耳。”

李易静静听着，手指无意识地轻叩桌面。

殿内一时安静，只有铜壶滴漏的细微声响。

“宇文恺，”他忽然开口，“若不动用国库，以‘铁路债券’募资修路，民间能认购多少？”

宇文恺与王珪对视一眼，谨慎道：“去岁发行三百万贯‘南洋铁路债’，三日售罄。

若以河中铁路未来商税、矿课为抵押，年息定五分，臣估计……五百万贯可期。”

“剩余三百万贯缺口，朕有办法。”李易从袖中取出一份格物院密报，递给众人，“许监正，你来解说。”

许玄起身，眼中闪着兴奋的光：“启禀诸位大人：格物院化工组上月已攻克‘合成氨’量产难关。

以此法制‘硝酸’，则火药产能可翻十倍，成本降七成。

更紧要者，硝酸与甘油反应所得‘硝化甘油’，经硅藻土吸附后，制成之‘炸胶’，开山裂石效能远超黑火药。

若用于采矿……”

他顿了顿，加重语气：“据勘探，葱岭以西，楚河流域，有露天铜矿，品位极高。

若以新式炸药开采，辅以蒸汽破碎机、轨道矿车，年产红铜可达百万斤。

仅此一项，三年便可抵修路之费。”

举座皆惊。

百万斤红铜！

这几乎是大唐目前全国年产量的两倍！

“此外，”许玄继续道，“格物院地质组根据西域商队所携矿石样本，判定河中地区可能有大型油气苗。

若得证实，则‘石油’开采、提炼，可用于机车、船舶、乃至……‘内燃机’研发。”

“内燃机？”李靖疑惑。

“一种无需锅炉、以油气直接燃烧做功的新式机器。”李易简单解释，“体积更小，效率更高。

若成，则机车无需背负煤水，船舶无需风帆，甚至……”他看向殿外天空中掠过的鸽群，“飞天亦非妄想。”

众人呼吸微促。

他们已见识过蒸汽机的伟力，若真有更精妙的“内燃机”……

“故而，西进非仅为拓土，更为资源，为将来。”李易起身，走到沙盘前，拿起代表铁路的红木小轨，从“伊吾”向西延伸，越过葱岭，稳稳插在“怛罗斯”的位置上。

“但此次西进，朕不欲纯以兵锋压服。”他话锋一转，“传旨：一，命安西都护府遣使至河中诸国，宣示大唐愿以丝绸、瓷器、茶叶交换其小麦、棉花、矿产，并助其修筑道路、医院、学堂。

凡愿归附者，许其自治，头人子弟可入长安国子监就学。”

“二，着格物院抽调匠师百人，携勘探器械、医药良种、农具图纸，随军西行。

铁路修至何处，勘探队、医疗队、农技队便跟至何处。”
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