蒸汽机的轰鸣陡然加剧。

八台大型鼓风机全力运转，将空气压入热风炉预热，再喷入高炉底部。

炉温以肉眼可见的速度攀升——炉体表面安装的格物院特制热电偶温度计，指针从赤红区缓缓移向白热区。

“报——炉温已达一千二百度！”

“报——热风温度九百，持续上升！”

“报——投料口准备完毕！”

李易站在控制台前，面前是二十几个黄铜阀门、三十余根压力表、温度计，以及一套复杂的杠杆传动系统。

这套系统可将操作手的动作放大二十倍，精确控制高炉每一处的风量、温度、投料速度。

“开顶吹转炉。”他下令。

高炉侧面的钢制闸门在蒸汽绞盘带动下缓缓升起。

内部，炽红的铁水已熔化完全，在炉内翻滚如熔岩之海。

与此同时，炉顶三根直径一尺的无缝钢管下降，管口喷出高压热风——这是格物院攻克了无缝钢管轧制技术后，才得以实现的顶吹转炉工艺。

高压热风与铁水中的碳、硅、磷等杂质剧烈反应，火焰从炉口喷出三丈高，映得所有人面庞赤红。

“加铬铁矿！”李易再令。

吊篮将预处理过的铬铁矿粉投入炉中。

这是铁脊山特有的伴生矿，此前一直被当作废料丢弃。

直到墨衡带人反复试验，才发现铬元素掺入钢中，可大幅提升硬度、耐腐蚀性。

四号高炉要试产的，正是大唐第一炉铬合金钢。

全场寂静，只有火焰呼啸、蒸汽轰鸣、齿轮咬合的声音。

数万人屏息凝神，注视着那喷吐烈焰的钢铁巨兽。

一个时辰后，炉长周世清亲自摇动出钢口的转轮。

炽白耀眼的钢水如天河倾泻，流入预先备好的钢水包。

那钢水不同于寻常的亮黄色，而是泛着淡淡的青蓝色光泽——铬元素的特征显色。

钢水包被天车吊往轧钢车间。

在那里，它们将被轧制成三种规格的钢材：厚三寸的装甲钢板，用于建造暴雨级浅水重炮艇；工字钢与槽钢，用于镇海城的灯塔基座；以及直径七十六毫米的无缝钢管，那是速射炮的炮管毛坯。

“成了。”墨衡长舒一口气，额头上全是汗珠，“铬含量约百分之三，完全达到预期。”

李世民走到刚轧制出的钢板前。

钢板尚未完全冷却，表面泛着金属特有的暗蓝色光泽。

他伸手轻触——烫，但那种坚实的质感，是任何冷兵器时代的材料无法比拟的。

“这一炉，能出多少钢？”皇帝问。
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