“子安，你知道大汉为什么会变成今天这个样子吗？”

刘衍微微一怔，没有贸然回答。

灵帝也没有等他回答，自顾自地说了下去：

“我登基的时候，才十二岁。

先帝留下的是一个烂摊子。”

“宦官弄权，士人结党，羌乱连年，国库空虚。

我以为，只要我勤政爱民，励精图治，总能慢慢收拾。”

他苦笑了一声：

“后来我才知道，有些东西，不是一个人能改变的。”

他把茶碗放在案上，站起身，又走回舆图前。

看着上面密密麻麻的郡县标志：

“大汉朝堂上存在着三股势力。”

他竖起三根手指：

“士族，外戚，宦官。”

刘衍的目光微微一动。

这三股势力，他当然知道，任何一个读过汉末历史的人都知道。

但从灵帝嘴里亲口说出来，感觉完全不同。

这不是史书上冷冰冰的文字，这是一个被困在皇位上的人，在向他剖析自己十几年的困局。

灵帝举起第一根手指：

“士族。

这是最大的一股。

什么是士族？

不是当官的就是士族。

士族是那些世代为官、门生故吏遍布天下、垄断了知识和舆论的世家大族。”

他的手指在空中点了点：

“汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍布天下。

弘农杨氏，也是四世三公。

颍川荀氏、陈氏，清河崔氏，太原王氏……”

“这些家族，有的在朝中为官，有的在地方任职，有的干脆隐居乡里著书立说。

但他们有一个共同点——”
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