他的脑海里掠过很多画面：

涿郡街市上卖草鞋的清晨，随卢植读书的春秋，在平原县做县令的日夜，随公孙瓒征战的烽烟，还有陶谦病榻上那最后一句话。

他不知道在此时做出这个选择对不对，但他知道——

他已经不能再退了。

"备……领受。

"

刘备说出这两个字时，声音不高，却像一块石头落入深潭，在堂中激起一圈看不见的涟漪。

满堂官吏齐齐躬身：

"拜见刘使君。

"

……

消息传到洛阳时，已是夏末秋初。

暑气将尽未尽的时节，白昼仍长，但早晚的凉风里已经带上了秋意。

大将军府前院那几棵老槐树的叶子从浓绿里透出几分倦黄，风过时偶尔飘落一两片，打着旋儿落在青砖地上。

刘衍坐在前厅案后，手边摊着一卷从徐州送来的讣告。

陶谦死了。

六月末，徐州刺史陶谦病故于郯城，临终遗言"非刘备不能安此州"。

徐州豪族陈登、糜竺等共推刘备接任徐州刺史。

徐州遂易主。

刘衍目光从那卷帛书上移开，望着窗外那棵被风吹得微微摇晃的槐树。

与原历史基本一致。

陶谦确实是兴平元年（194年）病死的。

其死后，徐州豪强推举刘备继任，而非演义中那个"三让徐州"的温情戏码。

陈登、糜竺、曹豹这些人都有自己的算盘，他们需要一个外来者来平衡本地豪强之间的利益争夺。

而刘备恰好是那个"没有根基、只能依靠他们"的人选。

这很聪明。

陈登很聪明，糜竺也很聪明。

他们选刘备，不是因为他仁德，而是因为他"好用"。

陶谦临终前说了"非刘备不能安此州"那句话，这是事实，但那是他对糜竺的嘱托，不是当着刘备的面主动让位。

这时，门外响起一阵急促的脚步声。

陈到从快步走进来，手中又握着一卷急报，脸上带着一丝古怪的表情：

"大王，江东方向的消息。

孙策用‘玉玺’向袁术换得兵马，已经开始渡江了。

"

刘衍接过那卷急报展开看了一遍，手指在案沿上停了一瞬。
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