“玄德公，荆州北有刘衍，东有孙策，西有刘璋。

此三面皆需重兵布防。

我欲请玄德驻守中庐，不知意下如何？”

刘备放下酒爵：

“景升公厚爱，备自当效命。”

刘表点头，示意蒯越取来舆图。

蒯越将舆图铺在案上，手指落在荆州西北角：

“中庐县位于南郡最西北。

北面紧邻南阳郡南部边界，西面就是汉中房陵郡。”

“刘衍若从南阳南下，走的就是这条道。

若从汉中东出，走房陵也是首当其冲。”

刘备目光落在舆图上，中庐县北面是伏牛山余脉，西面是荆山，两条山脉夹出一条通道。

这条通道北接南阳，西连汉中，东面就是襄阳。

“景升公的意思是，让备守这条通道？”

刘表点头：

“正是。

中庐有沔水（汉水）渡口。

刘衍的水军已在樊城以北的河湾驻扎。

顺沔水而行，半日可到中庐。

此处是荆州北大门。”

刘备略作沉吟：

“景升公厚爱，备敢不从命。

只是备兵微将寡，恐有负所托。”

刘表笑道：

“此事表已想过。

拨你三千兵马，再加粮草军械，助你驻守中庐。

刘备对刘表拱手：

“备愿往。”

刘表当即增补刘备兵马三千，粮草军械一应供给。

刘备所部合计四千余人，当日拔营北上。
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