但我爹说，念书要交束修，还要买纸笔，家里出不起。」

孙文启皱眉，其实朝廷对於寒门子弟已经非常优免了，甚至还有一些勤工俭学的补贴。

但是依然有人失学，这就不是简单的问题了。

孙文启站起身，对随从说道：「去王栓柱家看看。」

王栓柱家在村西头，两间土坯房，院墙塌了半边。

一个中年汉子正在院里劈柴，见到孙文启几人，停下动作。

孙文启拱手：「可是王栓柱的父亲？」

汉子点头，上下打量他：「您是？」

随从介绍：「这位是京西提学孙大人。」

王老汉连忙放下斧头，搓着手道：「大人————可是栓柱在学堂惹事了？」

孙文启摇头：「我来看看为何栓柱不上学了。」

王老汉脸上露出为难之色：「大人，不是我不想让娃念书。

实在————实在家里揭不开锅了。」

他引孙文启进屋。

屋里昏暗，炕上躺着个老妇人，不住咳嗽。

墙角堆着半袋杂粮，灶台上只有两个粗碗。

王老汉说道：「我家五口人，就三亩薄田。

去年收成不好，交完田赋剩不下多少。

栓柱他娘前年过世了，他奶奶又病着，抓药就得花钱。

栓柱下面还有个六岁的妹子。」

他指着院里：「家里养了两只羊，本来是他爷爷放的，去年爷爷腿摔了，栓柱就得顶上。

他要是去学堂，羊谁放？

再说，束修一年要一斗米，纸笔也得钱。

我————我实在拿不出。」

孙文启问道：「小学不是免束修吗？」

王老汉苦笑：「免是免，但逢年过节得给先生送节礼。

去年端午，我家没送，先生倒没说什麽，可栓柱回来哭，说同窗都送了，就他没送，先生对他冷淡。」

孙文启沉默片刻，问道：「若是不用送节礼，纸笔也由小学提供，你可愿让栓柱回去上学？」

王老汉怔了怔：「哪有这等好事？」

孙文启没有回答，又问：「栓柱若上学，放羊的活谁干？」
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