李成梁这些年来在辽东作战勇猛，大明逐渐有「戚李」的说法，他的儿子总不会太差。

戚继光递了梯子，李如松也表态：「纸上谈兵终觉浅，李某此行只为求学，绝不敢妄自尊大。」

「临行前，苏教务长再三叮嘱，多看、多听、少说，潜心体察戚帅治军精髓。」

戚继光眼中精光一闪，笑意更深，「苏检正教的好弟子啊！」

他手指沙盘：「你来得正是时候！

东胜卫的草原通政司来报，今年土默特右翼之主把汉那吉桀骜，不服黄台吉汗，其势日张。」

「这把汉那吉本来投靠我大明，多次提出要内附，此人志大才疏，野心膨胀，我都上书不可。」

「近日来，草原通政司打探到情报，听说把汉那吉团结了那些对黄台吉和大明不满的部落，被拥为新主，筹备秋季南下。」

「你持我的将令，去东胜卫巡视一圈吧，见一见边关的烽火。」

「遵命！」

当然，人心的隔阂不是那麽容易消除的。

次日清晨，当李如松按军规时辰抵达校场集合，准备出发前往东胜卫。

他刚到校场，立刻感受到四周投来的审视目光。

无论是军官还是士兵，都对这位「京师来的参将」保持着表面的军礼，眼神带着好奇、疏离，隐约带着一丝不易察觉的不屑。

这支队伍是巡视东胜卫防务的，领头的却是一名年轻的军官。

他和戚继光有着相似沉稳轮廓、却年轻许多。

他抱拳的动作明显带着几分敷衍。

年轻将领自报家门：「在下戚金，任抚标营游击！

奉戚帅之令，护送李参将去东胜卫！」

李如松来之前，也已经看过大同镇的人事档案，他立刻知道了，这位戚金，乃是戚继光的侄子。

戚金才十七岁，但是他十五岁就已经在军营中效力了。

边关的几次战争，戚金都参与，他在十六岁的时候，就已经有「斩获两首」的军功了。

李如松连忙抱拳回礼。

不过戚金的语气还是不善，他说道：「李参将，久闻京师武监之名，今日得见，果然气象不同。」

「气象不同」四字，在边关粗粝的语境中，绝非褒义。

李如松心中了然，面上却波澜不惊，依足礼数：「戚游击威名，末将亦有所闻，日後还请戚游击不吝指教。」

戚金语气冷淡：「末将如何敢指教李参将，只是边关不比京师沙盘，刀枪箭矢，可都是要见血的。」

这话都已经接近於挑衅了，但是李如松只是皱眉。

周围几位将佐交换着眼神，有人甚至发出一声极低的嗤笑。

但是李如松想起苏泽的教导，还是将火气憋下去，他看了一眼怀表说道：「军令所在，大家还是出发吧。」

戚金没想到李如松这麽能忍，他也不敢违背自己叔父的军令，只好护送李如松出发。

但是从大同再去东胜卫，路途艰苦，戚金不相信李如松这个连胡须都没有的家夥能撑得住！

出城北行，朔风更烈，卷起地上粗粝的沙砾，抽打着人脸。

让戚金意外的是，李如松不仅撑住了，还要比他所部精锐还游刃有余！

沿途所经墩堡，多是夯土或半石垒砌，不少已显颓圮。

戍守的军士衣衫单薄破旧，面有菜色。

李如松每到一个地方，都会认真询问当地卫所的情况。

戚金有些尴尬。

这些所卫，其实不是戚家军，而是大同卫原本留下的军队。
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