“是吗？”苏录却挑眉一笑道：“就不信前辈没私下编排过在下。”

“当然没有了，我从来不背后编排人！”南夫兄赶忙矢口否认虽然他确实说过，‘苏状元一个翰林，整天围着皇帝转像什么样子？

’之类的屁话。

“那为什么这么多人，我只怀疑你？

还不是因为你当面编排康前辈？”苏录依葫芦画瓢，将南夫兄的话原数奉还道：

“你确实没有当面编排我，但不代表你背后没编排我。

你不能既当面编排了别人，又说自己从来不背后编排人！”

“这都是你的臆测……”南夫兄被他怼得快成小夫了。

“是啊，原来兄台还知道‘事不目见耳闻，安能臆断其有无乎？

’”苏录端起酒杯来，遥敬他道：“听说兄台要去南京当刑部员外郎了，到时候可千万别这么判案子。”

“你放心吧，我会秉公的……”那南夫兄臊得满脸通红，恨不得找条地缝钻进去。

又对康海闷声道：“抱歉，康状元。

是我瞎猜了。”

康海摇摇头，不想跟他多说话。

待到众人目光移走，又向苏录道谢：

“多谢贤弟替我说话，自从去刘公公府上拜会一趟，这两年我都快被骂死了。”

“木秀于林，风必摧之，自古以来皆是如此，对山兄习惯就好了。

来，咱们干一杯，祝你新年快乐。

莫让区区浮言扰了兴致。”苏录笑着举杯。

“多谢。”康海双手端起酒杯，与苏录轻轻一碰，诚恳道：“弘之贤弟通透。

听你的，不把那些话往心里去。”

“这就对咯。”苏录笑道：“听蝲蝲蛄叫还不种田了吗？”

康海点点头，饮尽杯中酒，眼底闪过一丝怅然，“其实说句实话，我反倒更想外放。

早年我在陕西老家，有幸跟着石淙先生、东田先生学习经世致用之学，一心想为百姓做点实事。”

说着他长长叹息道：“如今天下有事，正是读书人匡民济世，一展才学的时候，可惜我人微言轻，身不由己……”

苏录看着他眼底的怅然与不甘，又给两人的杯中都添满了酒，抬手示意：“对山兄这才是读书人该有的样子，而不是挑肥拣瘦，不自量力。

这场乱局怕是一两年结束不了，你若有心，定能得偿所愿，一展胸中所学。”

两人又干一杯，便不再理会周遭那些杂音，自顾自地聊起来……

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年初一大家都各自有安排，见奉天殿的王公勋贵、阁部大员们陆续离席，东西两庑的中下级官员也跟着起身散了。
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