儿子该死！”张忠吓得魂不附体，抬手左右开弓，狠狠抽着自己的耳光，啪啪几下腮帮子就肿起来了。

“一开始我不知道他的底细，只当他是旧时发小。

若早知他是响马头子，给我多少钱，我也不敢与他结拜啊！”

“他都已经被抓了，你为何还不向我禀报？

反倒背着我去找谷大用、马永成求情？”张永怒不可遏，探身狠狠踹了张忠两脚，这回旁人也不敢再拦了。

张忠被踹倒在地，赶紧爬起来，哭丧着脸辩解：“儿子平日里谨记干爹教诲，要洁身自好，不可结交匪类。

结果被人蒙骗，悔不当初。

儿子也是怕您气坏了身子，便想私下把事了了……”

“了了？

了了你个大头鬼！”张永气极反笑，“你都跟他们敲起竹杠来了！

你这叫了事啊？

真他妈天大的笑话，敲竹杠竟敲到土匪头上去了！

你们真是什么银子都敢收啊！”

“儿子实在不知道，事情会闹到这般地步呀！”张忠涕泪横流，“我本想自己扛下所有，实在解决不了，便好汉做事好汉当，绝不连累干爹半分……”

“就你？

也配称好汉？”张永指着他劈头盖脸一顿臭骂，直骂得张忠面如死灰，头垂得几乎贴到地面。

骂归骂，还得指望张忠去交涉呢。

张永强压下滔天怒火，厉声严令：“你给咱家连夜缒城而出，星夜滚回你的老家，去跟那帮响马交涉放人！”

“哎哎，儿子遵命。”张忠忙点头如捣蒜。

又问道：“那儿子给他们开什么条件？”

“你先稳住他们，别让他们伤害那些读书人！”张永沉声说着，又一字一句地叮嘱道：

“记住了，那五十二名读书人，一个都不能出事！

少了一人，你便提头来见咱家！”

“儿子记住了。”张忠赶忙应下。

~~

张忠动身后，张永也不敢耽搁，连夜前往西直门内刘瑾府上求见老对头。

以张永跟刘瑾的梁子他死也不会来这里。

但这回为了给干儿子擦屁股，更为了给苏贤侄一个交代，张公公不得不捏着鼻子，忍辱负重一把。

彼时刘瑾已然睡下，听闻张永深夜来访，起床气便荡然无存，对管家梁洪笑道：“这老匹夫终于坐不住了。”

说罢翻了个身，面朝里道：“让他候着吧，咱家睡起来再说。”
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