在陈恭澍毫不犹豫地接下了郑介民下达的“制裁张敬尧”任务之后，房间里出现了一个短暂的沉默。

那沉默不长，大概只有两三秒钟，但在这安静得能听到自己心跳的雅间里，却显得格外漫长。

窗外的八大胡同已经开始热闹起来，隐隐传来琵琶声、调笑声、跑堂的吆喝声，但这些声音都像隔着一层水，模糊而遥远。

郑介民的目光，缓缓地从陈恭澍身上移开，转向了站在一旁的王汉彰。

王汉彰感到那目光像两把锥子，不是冰冷的锥子，是烧红了的锥子，扎在自己脸上，烫，疼，还有种被穿透的感觉。

他在那一瞬间，脑子里闪过无数念头，像走马灯一样，一个接一个，快得抓不住——

拒绝？

说自己干不了？

说自己只是个江湖人，混码头、做生意还行，杀人放火、特务暗杀，不是自己的本行？

说自己胆小，说自己惜命，干不了这种掉脑袋的买卖？

但这个念头刚冒出来，就被他自己掐灭了。

他太清楚拒绝的后果了。

郑介民是什么人？

军统华北区特派员，戴笠的副手，蒋介石的“十三太保”之一。

这样的人物，亲自在八大胡同的妓院里接见你，亲自给你倒茶递烟，亲自向你下达任务，这是多大的面子？

多大的看重？

你拒绝了，就是不给面子，就是不知好歹，就是敬酒不吃吃罚酒。

在军统的字典里，从来没有“拒绝”这两个字。

要么接受，成为他们的人；要么消失，成为他们的敌人。

而成为军统的敌人，下场是什么？

王汉彰不用想也知道。

那些莫名其妙失踪的人，那些横尸街头的人，那些被安上“汉奸”“赤党”罪名枪毙的人，背后有多少是军统的手笔？

而且，陈恭澍就在旁边看着。

这位同门师兄，把自己从天津叫到北平，在郑介民面前极力推荐，说自己是“难得的人才”。

自己如果现在退缩了，拒绝了，陈恭澍会怎么想？

他会觉得自己胆小如鼠，觉得他不堪大用，觉得自己辜负了他的信任和举荐。

以后在天津，在平津地区，自己还怎么混？

青帮弟子最重义气，最重脸面，临阵脱逃，是要被三刀六洞的。

王汉彰的呼吸有些急促。

他感到手心在冒汗，后背也在冒汗。

长衫的里衬黏在皮肤上，湿漉漉的，不舒服。

但他强迫自己站直，强迫自己不动，强迫自己迎上郑介民的目光。
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