第二天，王汉彰在日租界的常盘旅馆约见了石原莞尔。

这家旅馆是日本侨民开的，典型的日式建筑，榻榻米房间，纸拉门，院子里还有一个小型的枯山水庭院。

选择这里见面，是为了让石原感到放松和安全。

石原莞尔准时到来。

他今天穿了一身便装——深灰色的和服外罩羽织，脚下是木屐，看起来像个普通的日本商人，而不是那个在关东军里以谋略着称的“鬼才参谋”。

两人在榻榻米上相对而坐，中间隔着一张矮几。

女侍端来清酒和几样简单的日式小菜——盐烤秋刀鱼、味增汤、腌萝卜。

纸拉门外，庭院里的竹筒接满水后“叩”的一声敲在石头上，这是日本园林里常见的“鹿威”，声音清脆，在安静的午后格外清晰。

“王桑，好久不见。”石原莞尔举起酒杯，用流利的中文说道，脸上带着那种日本人特有的、礼貌而疏离的微笑，“听说你前阵子病了，现在可好些了？”

王汉彰也举起酒杯，两人轻轻碰杯，一饮而尽。

清酒微辣，带着米香，顺着喉咙滑下去，胃里升起一股暖意。

“多谢石原阁下关心，已经好多了。”王汉彰放下酒杯，夹了一筷子秋刀鱼，“都是些旧伤，加上偶感风寒，调养一阵就好了。”

石原莞尔点点头，没有深究。

他慢条斯理地吃着菜，动作优雅，像个真正的贵族。

但王汉彰知道，这副温文尔雅的外表下，是一个冷酷、精明的人。

酒过三巡，王汉彰看似随意地提起了话题：“石原阁下，最近市面上有些传闻，说国民政府正在和贵国进行秘密谈判，准备停战。

不知道是真是假？

如果停战，天津的局势会如何？

我们这些做生意的人，也好早做准备。”

石原莞尔夹菜的手微微顿了一下，随即恢复自然。

他抬起头，看着王汉彰，镜片后的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。

“王桑，”他放下筷子，用毛巾擦了擦手，动作从容不迫，“你是聪明人，应该知道，这种级别的谈判，属于最高军事机密。

我现在只不过是天津驻屯军的一名课长，具体的谈判细节，我并不清楚。”

这话说得滴水不漏，既没有承认，也没有否认，还把责任推得干干净净。

王汉彰心里冷笑，表面上却露出理解的表情：“那是自然，那是自然。

我只是随便问问，毕竟生意人嘛，最怕的就是时局动荡。”

石原莞尔笑了，那笑容很深，让人捉摸不透：“王桑，我倒觉得，无论谈判结果如何，天津都会保持稳定。

大日本帝国在天津有租界，有驻军，有大量的侨民和投资。

我们会确保这座城市的安全和繁荣。

至于生意……”
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