他继续道：“我家隔壁那户，兄弟三个带走了两个，一个都没回来。

地还荒在那里，人没了。

要不是我们跑的快，我们四个至少得少两个。”

这话一出来，屋子里沉默了。

过了好一会儿，才有人叹了一口气。

“老山叔说的没错，前朝就是这么干的。

咱们村子那时候走了多少人？

回来几个？

老二就是那回被带走的，到现在连尸骨都不知道在哪里。”

三哥的声音又响起来，这回没有那么兴奋了，但也没有被完全说服。

“老山叔，你说的那回我记着。

但这次不一样。

新朝换了皇帝，年号都改了，而且现在也没有要打仗了。

示上写得明明白白，田税免一年，第二年少一半，第三年收六成多，第四年才按旧例。

而且还说要开恩科，招安土匪，投诚的一概不究。

这些跟前朝不一样。”

“每回改朝换代都说跟前朝不一样。”

老山叔的声音还是慢吞吞的，带着一种被世事磨出来的执拗。

“每回一开始都免税、分地、不征兵。

等江山坐稳了，税就来了，兵就征了，刀就架在脖子上了。

我这把年纪，见过两回了。

第一回我信了，丢了地；第二回我没信，保了命。

这第三回，你说我该不该信？”

又是一阵沉默，这回沉默的时间更长，长得李申以为隔壁的人走了。

然后有个一直没开口的人说话了，闷闷的说：

“那咱就一直这么躲着？

山里也不是长久之计。

这大冬天的，二十几口人挤在山洞里，吃一顿没一顿的。

老的小的扛不住。”

三哥接过了话头：
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