胖子带上门的声响消散后，老人仍端坐原处。

脊背离椅背始终留着半寸空隙，双手平覆膝头，指节松松交叠，似在谛听某种无声的节律，又像在等一个远未到来的答复。

静了很久，他才起身。

走廊里没有风，寒意却比屋内沉，像浸在凉水里。

他背着手，步幅缓沉。

王老从隔壁办公室走出来，两人目光未交，亦无寒暄.

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共事了大半辈子的人，不必多话。

他略错半步跟到老人左后方，走了七八步，两人的脚步声便自然而然地叠在了一处。

走廊尽头是扇玻璃门，推出去便是内院。

老榆树矗在石板地正中，枝桠上还挂着几片熬过冬初的枯叶，在凝滞的空气里垂着，连颤动都省了。

两人推门出去，鞋底碾过石板，发出闷实的声响。

王老双手抄在大衣口袋里，目光漫不经心地掠了下老人的侧脸，没作声。

老人走出十几步远，声音先于脚步落下来。

"之前他提的边疆那盘账，我们彻底摸了一轮。

"

王老没接话，只眼皮极轻地抬了一下。

"情况……也很不乐观。

"

王老听完，徐徐吐出一口气，白雾在冷空气里散得极快，像从没存在过。

老人忽然低笑了一声。

"方才我还跟他单线联系的同志讲，这年轻人看问题，像是能穿透几十年的光阴。

二三十年后的事……他好像真能看见。

"

王老侧过头，
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