辰时刚过，商务局正堂。

主事周茂春正在召集属官核对商号凭照。

他昨夜已经听到风声，却自认做事隐秘仍穿戴整齐前来应卯，直到门外出现三道身影他握笔的手才停在账册上。

廉政公署核验官走入正堂，将文书放到他面前。

“周主事，天河矿业虚报矿藏、操纵股价之案，查到你曾越过两级核验，亲自为其补发经营凭照。”

周茂春扫过另外两人。

都察院，都御史台。

三司齐至，便意味着案卷已经做实，绝非寻常问话。

他脸色发白，仍勉强维持镇定。

“下官只是照章办事，凭照所需文书俱全，至于矿藏是真是假应由矿务司负责。”

都察院官员取出张汇票。

“这是你外甥商号收到的三千贯。”

周茂春嘴唇动了动。

“生意往来而已。”

“那便到公署解释这笔生意。”

廉政核验官伸出手。

“周主事，请吧。”

周茂春低头看着自己的官服，许久后摘下官帽，双手放在案头，他没有哭喊只向堂内几名下属拱了拱手。

“往后诸事，劳烦诸位。”

说罢他整了整衣襟，跟着三司官员走出公廨。

踏过门槛时候在外面的妻子已经得到消息，抱着幼子站在雨中。

周茂春脚步停住，却不敢靠近。

孩子不明白发生了什么，挣脱母亲的手朝父亲跑去。

差役下意识伸手阻拦，廉政核验官抬手制止。

“给他片刻。”

周茂春蹲下身，摸了摸孩子的头。

“听你母亲的话，好好读书。”

孩子问他何时回家。

周茂春沉默良久，只说自己要去衙门办件差事。

他转身登车再没回头。

巳时，科学院旧库。

库房管事刘世安刚打开西门，便看见军法队与三司核验官等在墙下。

他当场转身逃入库内，撞翻两架装着报废枪管的木车。

军法队追入后院时，刘世安已经点燃火折，试图烧掉角落里的出库簿。

火苗刚舔上纸页，便被军法队校尉脚踩灭。

“那是废簿！

都是废簿！”
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