他将最后一叠庄票放进紫檀木箱，动作放得极轻。

“回王妃，城中三十七家大户筹集的善银，皆换成漳州丰泰庄的见票即兑银票。”

“另有赤金叶子三百片，都按您的吩咐，随二老爷的私茶商队从北门运出。”

账房刚扣上铜锁，门帘便被人掀开。

冷风灌入暖阁，炭火摇了一下。

周怀礼裹着湿透的灰布袍跨进门槛。

发髻散乱，眼窝深陷，显然一夜未曾合眼。

他先看见紫檀木箱，又看见账册上未干的墨迹，呼吸重了几分。

“王妃这是做什么？”

周怀礼指着木箱，声音发紧。

“王爷正在北大营为军粮发怒，全城粮价翻了三倍。”

“城外流民越来越多，商会凑来的银子，本该用来平抑粮价。”

“您却要把它运回娘家？”

吕氏没有抬眼。

她端起温着的燕窝盏，用瓷勺慢慢搅开。

“你好大的火气。”

她抿了一口，语气平静。

“王爷吃了海外妖人的药，神志已不清醒。”

“私自封城，强征军粮，哪一件不是掉脑袋的罪？”

吕氏放下燕窝盏，抬眸看向周怀礼。

“他想死，本宫腹中怀着骨肉，不想陪他一同赴死。”

周怀礼往前一步。

“王爷若倒，吕家又如何能在朝中独善其身？”

“覆巢之下，焉有完卵？”

“吕家是吕家，王爷是王爷。”

吕氏眸色清冷。

“我父亲是吏部尚书，门生故吏遍布朝野。”

“只要本宫腹中胎儿平安落地，吕家自然会请太后保住世子爵位。”

“至于安阳城会不会破，王爷会不会疯，与吕家何干？”

她微微前倾，声音压低。

“周先生，你的老母妻儿，如今住在城东吧？”

“等朝廷大军压境，或城外流民破城时，你觉得谁能保住他们？”

周怀礼喉间发涩。

藏在袖中的手慢慢攥紧，指甲刺破掌心。

暖阁炭火烧得旺，他背上却沁出冷汗。

目光落在紫檀木箱上，许久没有移开。
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