正准备转身回营，坡下忽然跑上来个十七八岁的年轻后生。

后生手里拎着两只肥硕、扑腾着翅膀的麻鸭。

他满头是汗，一口江南口音，见到顾辞便跪了下去。

顾辞伸手欲将他扶起。

“小兄弟，有事站起来说。”

后生倔强地摇摇头，双手将那两只肥鸭举过头顶。

“草民叫顺子，是扬州高邮来的鸭倌。”

顺子仰起脸。

“草民知道，大人是为了救北方的老百姓，才花大价钱买咱们的鸭子。”

“草民虽是个放鸭子的，但也读过几天私塾。”

“去年大人在洛水之上，一首《洛神赋》赢了大虞，替咱们大奉争了天大的脸面。

草民在扬州见人说书，听得热血沸腾！”

“这两只鸭子是草民自家棚里最肥的，没吃公家的粮。”

“大人日夜操劳，这鸭子您带回去炖了补补身子。

您要是不收，草民今日就不起来了！”

顾辞看着他发红的眼睛，还有那双被芦苇划出几道血口子的手，沉默片刻。

“好。”

“这鸭子我收下。

你的心意，我也记下了。”

“快快起来。”

顺子起身后，顾辞温声道：

“薛兄，按市价双倍，给这位小兄弟结账。”

薛明阳从袖口摸出银子，笑嘻嘻塞进顺子手里。

“拿着吧兄弟，咱们辞弟从不白拿百姓的东西。”

顺子捏着银子，用力抹了把眼睛。

欢天喜地跑下山去。

……

傍晚时分，暮色漫过原野。

顾辞与赵文翰、江行简、薛明阳刚巡完河堤回营，远远便闻见中军大帐外飘来一股浓郁肉香。

香味里融着酱料的醇厚与麦酒的清气，顺着晚风直往鼻子里钻。
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