“时辰不早了，下官还得去城西各处下牒。”

“各位大人，明日午门外见。”

差役们将木盘整齐收拢，跟在孙书吏身后，轻手轻脚退出了正堂。

屋里的宁静维持了不过两息。

薛明阳身子一软，半截身子滑到了太师椅扶手下面。

“我滴亲娘哎！”

“早知道考中进士还要被这么折腾，小爷还不如留在名媛庄数银票呢！”

袁少游捧着脸哀嚎。

“我方才在脑子里走了一遍，脚底下全乱了套。”

“要是明日排练被当场拎出来训斥，传到清影妹妹耳朵里，我这江陵情圣的脸往哪搁啊！”

陈良试探着往前迈出小半步。

他的右手跟着右脚往前甩了一下。

“顾兄，我真同手同脚了。”

“你们看，我方才想伸左边，手却不听使唤！”

罗承志赶紧上前扶住陈良的胳膊。

“陈兄莫急，放平心态，别去想手脚便好。”

孙秉礼默默站在长案边，将自己的公服叠了又叠，抚平上面的每一丝细褶。

屋子里叹气的叹气，揉额头的揉额头。

顾辞神色宁和，执起铜壶。

清甜的山泉水注入紫砂壶中，激起一阵龙井香气。

顾辞走到长案边。

他先给薛明阳递了一杯温茶，又将茶盏依次分给满头大汗的众人。

“先喝口茶润润嗓子。”

温润的声音落下来，像是春风拂过湖面。

薛明阳咕咚灌了一大口，眼巴巴看着他。

“辞弟，你就不慌吗？”

“那可是御史台和鸿胪寺啊，眼里容不得半粒沙子的！”

顾辞唇角泛起浅浅笑意。

“孙大人是礼部当差的书吏，他的职责便是宣讲禁忌。”

“他若不把规矩往极处说，诸位到了大殿之上，难免会生轻慢之心。”

“你们且想一想，朝廷为何要在明日辰时安排演礼？”

众人眨了眨眼，没转过弯来。

顾辞接着道：

“若全天下三百名贡士，天生就懂这紫禁城的规矩，人人步子都迈得分毫不差。”

“那鸿胪寺的大人们，岂会还要带咱们演练两遍？”
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