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28日，日军改变战术，调来更多重炮和飞机，对秣陵关进行地毯式轰炸。

整个古镇变成一片火海，千年历史的青石板路被炸成坑洼，河中的鱼儿被震死，浮出水面。

炮击过后，日军以坦克为先导，步兵紧随其后，发起了总攻。

守军阵地被分割包围，各连排各自为战。

在镇公所残垣断壁中，一个排的守军与十倍于己的日军血战两小时，最后全部壮烈牺牲。

秦淮河的支流已被尸体堵塞，河水变成深红色。

战士们饥渴难耐时，只能喝一口血水继续战斗。

战斗至黄昏，秣陵关守军仅存不足千人，这时，南京卫戍司令部传来命令：“阻击任务已完成，立即向南京城转进。”

师长李江将指挥部设在最后的防线，一座废弃的磨坊内。

他知道，此时撤退比坚守更加艰难。

日军已经形成半包围态势，必须有人断后。

“三营负责断后，其他人员分批撤退。”李江的声音沙哑却坚定：“伤员先行，能走的搀扶不能走的，一个都不能落下。”

断后部队的士兵们默默地将剩余弹药集中，每个人都知道这意味着什么。

但没有一人退缩。

营长周振强站在队伍前，只说了一句：“让弟兄们活着回南京。”

撤退在夜幕掩护下开始。

伤员们相互搀扶，沿着预先侦察的小路悄无声息地移动。

断后部队在关键路口设置阻击点，用生命为战友争取每一分钟。

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日军很快发现守军的撤退行动，立即发起追击。

断后部队在一处狭窄河湾设伏，当日军先头部队进入射程时，所有武器同时开火。

这场夜战持续了整整两小时，断后部队最终全部殉国，但他们为撤退的弟兄赢得了宝贵时间。

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黎明时分，当幸存守军抵达南京城外防线时，清点人数仅存六百七十三人。
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