上午九点整，四马路报馆街。

乔三走在最前面，双手举着一块拆开的破纸箱板，上面用黑墨刷着几行歪七扭八的大字。

三十多个报贩跟在后头，穿着粗布破衫，脖子上搭着脏毛巾，呼啦啦涌到街道正中，横着排开，把整条马路截断了。

“工部局强收摊位费，逼死穷苦人！”

乔三扯着嗓子吼，喊得脖子上的筋都鼓了起来。

“不交摊贩捐！

我们要吃饭！”

三十多人跟着喊。

十几名巡捕抓着警棍从两侧冲来，铜哨吹得又尖又急。

报贩没一个肯退，有人举起扁担，有人抡着装废报纸的破麻袋，迎头跟巡捕撞在一处。

几顶帽子被掀翻在地，转眼踩得不成样子。

叫骂声、哨声搅在一起，十字路口全堵死了。

两辆有轨电车停在路中央，脚踏铃铛铛响个不停，后头的轿车排起长龙，喇叭也跟着乱叫。

九点四十分。

一辆黑色道奇轿车堵在离十字路口一百米的地方，再也开不动了。

司机探出头往前看了一眼，缩回来转向后座。

“孙主编，前面有人闹事，路堵死了，车开不过去。”

孙秉坤抬腕看了眼金表，把公文包砸在真皮座椅上，嘴里骂了句脏话。

他推门下车，右脚皮鞋正踩进路边的脏水洼，泥点溅了半截裤腿。

孙秉坤抽出白手帕捂住口鼻，左手夹着公文包，侧身往人群里挤。

“一群泥腿子，没规矩的东西。”

他边走边用手肘推开挡路的人。

周围全在看热闹，压根没人搭理他。

一名报贩推着两轮平板车往后倒，车斗擦过孙秉坤的西裤，半车废报纸哗啦一下倾下来，散了满地。

孙秉坤停住，低头抬脚，正要把报纸踢开。

刘向东穿着一件开了线的破夹袄，灰色鸭舌帽压到眉毛上头。

他手里捏着一份卷成筒的《申报》，弓着身子直往前挤，嘴里喊着“让一让、让一让”，迎面撞上孙秉坤的右臂。

孙秉坤被撞得晃了一下，刚要开骂，刘向东手里的《申报》掉了。

报纸落在孙秉坤皮鞋前方，不到一拃远。

孙秉坤低头去看，后背和右腰全露了出来。
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