崇祯四十九年九月二十三日，清晨。

攻城炮没停过，从辰时到午时，刘铁柱的六门炮轮番轰。

装药、填弹、点火，三个动作重复了不知多少遍，耳朵里只剩轰响，连旁边人喊什么都听不清了。

城墙东南角的缺口从半人宽崩到一丈、两丈，夯土哗哗地往下塌，在墙根堆起一道斜坡。

江山营的人踩着土坡往上爬，爬到一半叫城上的滚石砸下来，后面的人踩着他们接着上。

张万祺站在北门外的高地上，攥着刀，盯着那道缺口。

四轮冲锋了，伤亡不小，但缺口在变大。

希尔根把东门的守军调过来补了缺口，穆成格的八旗马甲从瓮城冲出来想端炮队，被标营的人死死咬住——马队困在城根底下，退不回去，也突不出来。

他朝传令兵扔了一句：炮队放开打。

天黑前缺口要到三丈。

传令兵跑出去，半路上落了一枚弹，土石溅了一身，没停，接着跑。

刘铁柱听见命令的时候正在填第三轮药。

他没回头。

知道了。

炮队还剩半个基数的药。

打光拉倒。

传令兵愣在原地。

刘铁柱把引火绳凑上火门。

还不走？

传令兵转身就跑。

炮又响了。

打到午后，炮管烫得不敢碰，炮手往上泼水，水嗞的一声化成白汽，炮位上腾起一团雾。

江山营第五次冲锋又被打回来，土坡上多了十几具尸体。

城内，希尔根站在北门城楼上，甲胄上溅了血，手里的刀刃口崩豁了几处。

阵地缩了，防线还没垮。

他把东门守军调了两百人填缺口，又把穆成格剩下的马队撤下来守城根。

穆成格浑身是血，左胳膊上又添了一道新口子。

他站到希尔根面前，声音沙哑：将军，骑兵折了大半，出不了城了。

希尔根没看他。

他在看城外——彰泰的旗一直没出现。
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