黑水漫过膝盖，寒意顺着腿骨往上钻，叶青禾一手扶着担架，一手拨开挡路的芦苇。

汊道窄得厉害，两侧淤泥紧紧吸住鞋底，每往前拔一步，都要费劲地从泥里拔出半条腿。

没有人说话。

只有陈三偶尔从担架上漏出的一声闷哼，和水流拍打泥岸的轻响混在一起。

走了约莫两刻钟，叶青禾忽然停下，身后的队伍也立刻停住了脚步。

前方的汊道分成了两支。

左边更窄，密密匝匝的芦苇几乎封住入口，水面死沉，看不出深浅。

右边宽阔许多，但水流也更急，隐约能听见下游汇入主河道的水声。

“姑娘。”马六从后面挤过来，声音压得极低，“走哪边？”

叶青禾没着急回答，而是现先在脑子里查阅那卷签到获得的《旧渡口水文志》》。

残缺的水文记录一行行浮现出来：

【旧汊道过芦苇荡后分二支：西支窄而浅，通旧渔棚；东支宽而深，出主河道南段。

旱季西支断流，雨季两支皆可渡。】

如今春季的春雨期刚过，两条水道都能走。

但东支直通主河道，水流急，目标也大。

左支虽然窄，却能通往旧渔棚，追兵一旦跟进，根本施展不开。

叶青禾思考片刻，抬起手指向左边。

“走西支。”

“西边看着像死路。”赵四忍不住嘀咕了一句。

“不是死路，通旧渔棚。”叶青禾看了他一眼，“而且越窄，越不利于追兵展开。”

王大山已经走到入口探水。

他用木棍往下戳了戳，回头道：“能过。

水到大腿，底下是硬泥。”

叶青禾点头。

“走。”

队伍当即转向，钻进那条被芦苇堵住的窄汊道。

芦苇秆不断刮过衣裳，发出细碎的沙沙声。

担架两侧几次被卡住，曹猛咬着牙把木架往上抬，没让陈三的伤腿碰到水面。

刚等到最后几人转入西支，身后右侧便传来了脚步声。

急促，沉重，踩得水花四溅。

追兵到了分叉口！

叶青禾停住脚步，手掌压在担架边缘。

芦苇外传来几句模糊的交谈，听不清内容，却能听出其中的冷硬和压迫感。

脚步声忽然停了，整个分叉口安静下来。

叶青禾依旧没有动作，芦苇叶擦过她的脸侧，她盯着前方漆黑的水面，数着那几息时间。
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