皂荚影：古观夜啼

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入秋的深山总裹着化不开的雾，清虚观的灰瓦上积着层薄霜，檐角的铜铃锈得发不出声，唯有后院那棵百年皂荚树还透着点活气——枝桠像干枯的鬼爪抓向天空，深褐色的树干上爬满青苔，风一吹，荚果碰撞的“嗒嗒”声，在空荡的山谷里听着像人在磨牙。

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李承道推开观门时，裤脚还沾着山泥，他那张素来苍白的脸，在雾里更显青白，颔下的山羊胡沾着细碎的霜花。

他左手拎着个布包，里面裹着半卷泛黄的《道藏》残卷，右手牵着徒弟林婉儿，小姑娘穿件洗得发白的蓝布衫，袖口磨破了边，怀里紧紧抱着个木盒，盒里是师父叮嘱过的“正午皂荚”——荚果饱满，泛着浅绿，闻着有股清苦的药香。

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“师父，这观里……怎么连个人影都没有？”跟在后面的赵阳忍不住开口，他性子毛躁，说话时还在搓手，粗布褂子上沾着几片枯叶。

赵阳自小没了爹娘，是李承道从乱葬岗捡回来的，身上总带着股天不怕地不怕的野气，可此刻望着观里落满灰尘的神像，也忍不住缩了缩脖子。

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李承道没回头，只是用手指了指后院的皂荚树：“这树沾了‘阴脉’，观里前几任道士都走了，咱们能在这儿落脚，已是幸事。”他顿了顿，又从布包里掏出个罗盘，指针在盘里乱转，最后颤巍巍指向皂荚树的方向，“记住，皂荚果只能正午摘，沾了夜露或人气，就是‘阴荚’，碰不得。”

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林婉儿轻轻“嗯”了声，她比赵阳早入门三年，性子沉静，总爱抱着《道藏》残卷看。

她记得师父说过，自己小时候住在山下村落，五岁那年村里闹“痰邪”，爹娘咳着咳着就没了气，是路过的李承道救了她，还教她认药材——皂荚能通窍涤痰，是治咳的良药，可一旦用错，就会引邪上身。

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三人收拾完东厢房，天已经擦黑。

赵阳去灶房生火，刚点着柴禾，就听见院外传来“呜呜”的哭声，像女人在哭，又像风吹过树洞的响。

他探头往外看，雾里的皂荚树影晃得厉害，枝桠在地上投下的影子，活像个弯腰哭的人。

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“谁啊？

大晚上的哭什么！”赵阳捡起块石头扔过去，石头砸在树干上，“咚”的一声，哭声突然停了。

可没过一会儿，哭声又响了起来，这次更近了，像是贴在窗纸上哭，还带着股潮湿的皂荚味。

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