严从简站在堂下，脸色一阵青一阵白。

邓维桢方才那番话，已经将他逼到了墙角。

可他毕竟在山西做了多年官，很快便稳住了心神，躬身道：“大人，王家当年以自家产业作保，出了亏空，自有王家负责，可巡抚衙门督办粮运，与商号提供担保，毕竟是两回事。”

顾长安闻言，反倒笑了：“严大人说得不错，官府自然不能替商号偿还亏空。”

说着，他又拿起桌上的几份新契：“可这几家商号，已经缴纳了押银，在太原也有货栈和产业，经历司更是亲自验过车马。”

“顾某倒想问问，这些东西加在一起，难道还抵不上当年王家的一纸保结？”

严从简张了张嘴，一时竟不知该如何回答。

顾长安继续道：“严大人若是觉得哪一家担保不足，大可以当场指出来，让他们补齐。”

“可如今一百多辆车马停在城外，你一句手续不全，便要让所有人都跟着等下去，这算什么道理？”

说到这里，他忽然提高了声音：“难道这山西的规矩，到了王家那里便可以通融，换了其他商号，就一分一毫都不能变通了？”

严从简连忙道：“顾大人，下官绝无此意！”

“既然没有，那便一视同仁！”

顾长安将文书放回桌上，转身朝邓维桢拱手道：“大人，依下官之见，严参议既然如此看重规矩，咱们便照着旧例办理。”

“凡是已经验明车马，押银、产业担保足额的，先行拨付三成运费。

尚有不足的，逐家列明缺项，限期补齐。”

“这样既不坏朝廷的规矩，也不会耽误金州粮运。”

邓维桢听完，当即点头：“好！”

他重新看向严从简，沉声道：“严参议，你可听明白了？”

严从简连忙躬身：“下官明白。”

“既然明白，那就当着诸位掌柜的面，将今日能够拨银的商号重新核定！”

邓维桢顿了顿，又道：“还有，今后凡是不准拨银的契书，都必须写明缘由，由经办官亲自签押，送巡抚衙门留底。”

“本官倒要看看，究竟是哪些商号不合规矩，又是谁在拿规矩耽误朝廷的差事！”

严从简额头渐渐见了汗。

他当然知道，邓维桢这番话意味着什么。

此前省司只需一句保结不齐，便能将整批契书退回。

可如今，每一家为何不能拨银，都要由经办官亲自写明缘由。

日后若真出了问题，朝廷只需调出这些文书，便能查清究竟是谁在拖延。

偏偏顾长安拿出来的旧例，又让他无法继续推托。

沉默片刻，严从简终于低头道：“下官遵命！”

……
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