入了七月，暑气并没有消退的意思。

皇庄的日子像是被泡在一锅温吞水里，不烫嘴，也没有凉快下来的迹象。

院子里的石榴树被晒得蔫头耷脑，叶片边缘卷了起来，像一只只疲惫的眼睛半睁半闭。

蝉鸣从早响到晚，有时候宁珂恍惚觉得，那声音不是从树上来的，而是从地底下渗出来的，整座园子都在嗡嗡地响。

孩子们已经习惯了这种天气，早上趁着凉快疯玩一个时辰，到了巳时就自动缩回屋子里，该睡午觉的睡午觉，该发呆的发呆。

福全最近迷上了用泥巴捏东西，每天下午都在廊下捏一堆圆不溜秋的泥球，排成一排晾着，说是“兵马”。

宁珂看了一眼那些泥球，觉得它们更像是一排土豆，由着他捏。

玄烨对泥巴没什么兴趣，他更喜欢坐在宁珂旁边，看宁珂写字。

他自己也拿了一支笔，在纸上画些歪歪扭扭的线条，嘴里念念有词，有时候是在背《三字经》，有时候是在给自己编故事，编到一半卡住了，就抬头看宁珂一眼，等想起来再接着编。

看到这样子，宁珂莫名就想到后世里蛐蛐康熙是鸡娃先锋的说法，倒是已经有几分味道了。

宁珂有时候也会恍惚，这样的日子，像是一个漫长的、平淡的、什么都不会发生的暑假。

七月初七那日，宁珂带着孩子们去看了番薯地。

那块地在皇庄西边，约莫一亩，是吴寿安排人开出来的，主要种的就是之前收获的那些番薯里的佼佼者，宁珂想试试这里面能不能种出让她满意的成果，便图方便放在了皇庄里。

宁珂去的时候，地里的藤蔓已经爬得密密麻麻了，绿油油的铺了一地，叶片在日光下泛着一层油亮的光。

负责照看番薯地的老农姓王，五十来岁，黑瘦精干，蹲在地头拔草，看见宁珂来了，赶紧起身行礼。

宁珂摆了摆手，让他不必多礼，蹲下来看了看番薯的长势。

藤蔓很壮实，叶片肥厚，茎秆粗壮，比预想中好得多，她伸手拨开一丛藤蔓，看了看底下的土，土是松的，微微隆起了一道道裂纹，那是番薯在往下长的信号。

王老农在旁边搓着手说：“皇后娘娘，这批苗子争气，剪了插下去，大部分都活了，照这个长势，秋天收的时候，怕是比上回能多许多。”

宁珂听着，点了点头，她不懂农活，还是不要随意指点江山。

“好生照料，”她说，“秋天收了，留一筐最好的做种，剩下的你们分了尝尝。”

王老农一愣，连忙摆手说不敢。

跟着的如花上前轻声细语劝了两句，王老农才谢恩，宁珂没让他多礼，转身去看别的了。

孩子们对番薯地没什么兴趣，对他们来说，这里跟别的田地没有区别，都是绿油油的一片，不如院子里那棵石榴树好玩。

只有玄烨多看了几眼，蹲在田埂上，学着宁珂的样子拨开藤蔓看了看底下的土，然后抬头问了一句：“皇后，这东西能吃吗？”

宁珂说：“能，秋天就能吃了。”

玄烨点了点头，又看了一会儿那片藤蔓，像是在心里记住了什么。

从番薯地回来的路上，巴氏带着三公主，远远地走在后头。

宁珂放慢了脚步，等她跟上来，巴氏察觉到了，快走几步，追上了宁珂的步子。

两个人错了半步走了一段，谁都没有开口。

快到自己寝殿门口的时候，巴氏忽然说：“皇后娘娘，嫔妾的那些人，这些日子什么消息都没有了。”
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