洞内昏黄的光线下，岩山老人的脸在烟雾中显得有些模糊不清。

他那双浑浊却时而闪过精光的眼睛，在百里烨和凤南衣身上缓缓扫过，尤其是在凤南衣说出“血祭”、“唤灵”等字眼时，瞳孔几不可查地收缩了一下。

“看来，你们知道的，比老夫想的要多一点。”岩山老人慢吞吞地磕了磕烟袋锅，灰白的烟灰簌簌落下。

他没有立刻回答，而是沉默地抽着烟，似乎在斟酌，也像是在回忆某些久远而令人不快的往事。

烟雾在狭窄的洞内弥漫，带着辛辣苦涩的气味。

空气仿佛凝固了，只有烟丝燃烧时细微的噼啪声，和三人几不可闻的呼吸声。

良久，岩山老人长长吐出一口浓烟，声音低沉沙哑，带着一种穿透岁月的沧桑感：“敬亲王要找的，可不仅仅是巫焰族留下的瓶瓶罐罐，或者几卷破烂羊皮。”

他抬起眼皮，目光锐利地看向百里烨：“他在找一处祭坛。

一处古老、邪恶，据说能沟通幽冥、引动天地之力的祭坛。”

“祭坛？”百里烨眉头紧锁，“就在绝命崖下？”

“准确说，是在绝命崖的‘深处’。”岩山老人纠正道，用烟袋杆指了指脚下的地面，“绝命崖，之所以叫这个名字，不仅仅是因为它险峻。

在很久很久以前，在巫焰族还没彻底变成一群疯子之前，那里就是他们一处重要的祭祀圣地。

他们相信，那座山，是连接大地与火焰之灵的通道。

而祭坛，就在山腹深处，一个天然形成的巨大溶洞里。

后来巫焰族行事越来越偏激邪恶，祭祀也变成了血腥的献祭，那里便成了禁地，被称为‘绝命崖’，寻常人靠近，有死无生。”

“敬亲王在挖掘那处祭坛？”凤南衣追问，心头泛起不祥的预感。

“没错。”岩山老人点头，眼中闪过一丝厌恶，“他盘踞在西南这些年，明面上是‘平叛’，实则一直在暗中进行着两件事。

其一，是搜罗可能与巫焰族血脉相关的人，尤其是女子，试图找到他所谓的‘钥匙’。”他说着，瞥了凤南衣一眼。

“其二，便是秘密调集人手，在绝命崖附近，尤其是崖下和山体内部，进行大规模的挖掘和探索。

老夫虽然避世，但并非聋子瞎子。

这些年，时常有生面孔的汉人，带着各种古怪的工具，在绝命崖一带出没。

附近的寨民也偶尔听到山腹深处传来沉闷的凿击声，有时甚至能感觉到地面微震。

还有……”他顿了顿，声音更低，“附近几个寨子，这些年失踪的人口，比以往多了不少。

大多是青壮男女，生不见人，死不见尸。

寨老们去报官，要么石沉大海，要么被敷衍了事，甚至……去报官的人，也有几个再没回来。”

百里烨和凤南衣的心，一点点沉下去。

失踪人口……沉闷的凿击声……敬亲王在绝命崖深处的活动，恐怕远比他们想象的更深入，更……丧心病狂。

“他找到祭坛了？”百里烨声音发紧。

“不知道。”岩山老人摇头，“老夫没进去过，也不想去。

但以他这些年的疯狂劲儿，还有投入的人力物力，就算没完全找到，恐怕也相距不远了。
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