窗外，远远传来一声钟鸣。

楚怀低头看向膝上的剑。

过去这一年，他走到哪里，人们便将盖聂的名字说到哪里。

有时是夸赞，有时是敬畏，更多时候，却是提起另一个人时，不由自主地提到了盖聂。

天师秦牧。

这名字，他从小听到大。

村口立着碑，祠堂供着位，渡船的船头刻着平安二字，字旁便是天师的小像。

连教他认字的老先生喝醉以后，都会拉着他的手，说若无天师，何来今日。

少年时，他嫌这些故事太远。

一百年前的人，一百年前的事。

与他有什么关系？

后来离开村子，他见过被供在血坛上的孩子，见过半座城只剩下空屋，也见过那些从军中退下的老人，对着一座没有遗骨的衣冠冢，坐上整整一个下午。

他才隐约明白。

天师没有被留在故事里。

这个帝国里，有太多人，仍然在等他回来。

可明白归明白。

楚怀握住剑柄，感受着那股从掌心深处传来的冰冷，眼底的迟疑一点点褪去。

他今天，仍是来赢的。

若盖聂真是离天师最近的那个人。

那么自己只有走到他的前面，才有资格去看一看，那位被天下人念了一百年的道人，究竟站在什么地方。

掌柜退到门边，替他让开道路。

楚怀起身，走出房间。

脚跨过门槛时，他忽然停了停。

“信里的话，我会带到。”

掌柜猛地抬起头。

楚怀已经顺着楼梯走了下去。

……

宫中。

殿内的灯尚未熄灭。

嬴政面前摆着几摞奏疏，最上面一封来自西域。
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