这一夜，叶霄没有去山功堂。

外门东街尽头，山功堂前的灯亮到很晚。

任务壁下，有人站了半宿。

那人穿着一身旧外门袍，袖口磨得发白，腰间挂着一枚普通弟子牌。

他手里偶尔拿起一块灰牌任务，看似在挑，目光却总往堂外扫。

第一盏灯熄时，叶霄没来。

第二盏灯熄时，叶霄还是没来。

旧外门弟子把手里的灰牌任务放回原处，目光在最右侧那排黑边空格上停了一息。

黑边空格仍旧暗着。

他转身离开。

街角卖热饼的小摊已经收了火，铁板上只剩一点余温。

他走过去，买了最後半张冷饼。

摊主把饼递给他。

他接饼时，指间一翻，一张窄纸条顺着几枚铜钱一起压进摊主掌心。

摊主没有低头，只把铜钱收进木匣，顺手将那张纸条压到铁板下方。

片刻後，小摊後的阴影里伸出一只手，取走了那张纸。

纸条上只有三个字。

今未至。

那只手很快缩回去。

巷口阴影一晃，人已经没了。

山功堂堂门半开，灯火照着里面那面任务壁。

灰牌、白牌、青牌，三个不同层次的任务常牌，依旧挂在原处。

最右侧那一排黑边空格，仍旧暗着。

黑边不入常牌。

常牌是任务。

黑边，是验名。

……

翌日清晨，陈照野先去了趟外门东街。

他回来时，袖口沾着一点药灰，手里捏着一张自己抄下来的价目纸。

丙七舍竈房里，炉火刚压下去。
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