母亲几乎是慌乱地把钱袋重新塞回叶霄手里，像是那袋钱能烫伤人。

“退回去。”

“你去跟工头说，你不干了。”

“日子再苦，也不能拿你的命去换。”

叶霄垂下眼，看着那钱袋被她攥得皱巴巴的。

他听得见母亲声音里的抖。

也听得见小雪喘气时，喉咙里带出来的虚。

若真从北炉退下来，他们娘仨连哪天死，都轮不到自己挑。

那句“我会活着回来”差一点就到了嘴边。

可他到底没说。

这种话，他现在不敢许。

他只给了一个结论。

一句把屋里退路全堵死的结论：

“退不了。”

母亲一下怔住了：“为什么不能退？”

“他们还能把你绑回去不成？”

叶霄道：

“灰袖来过。”

短短四个字，把屋里刚升起来的那点热气一下压没了。

母亲脸色更白，声音几乎是从喉咙里挤出来的：

“他说什么了？”

“问死人数，问谁顶炉。”

叶霄顿了顿：“还记了我的名字。”

屋里一下静了。

只剩小雪浅浅的喘息声，和火盆里细细的爆响。

母亲张了张嘴，半天才挤出两个字：

“记名……”

她比谁都清楚，被灰袖记住，通常只有两种下场。

要么死。

要么被当成耗材，一点点磨死。
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