汝桥和汝栋坐在门口，两个人都不说话，时不时往院门口看一眼，好像看得久了，童汝昀就能从那里走进来似的。

等到未时中，王令行终于坐不住了，站起来说了一句“我去贡院门口等着”，抬脚就往外走。

王勋喊了一声“爹，还早着呢”，王令行已经出了院门，头都没回。

王勋叹了一声，跟了上去。

没想到贡院门口已经三三两两地聚了些人，都是来等考生的人。

王令行找了个不挡路的位置站住，两手背在身后，腰板挺得直直的，太阳晒得他脸发红，额头上沁出细密的汗珠，可他一步也不挪，就那么站着。

王勋站在他旁边，一会儿蹲下一会儿站起来，腿都麻了，但看他爹纹丝不动，也不好意思走开。

时间一点一点地过去，太阳从东边挪到了西边。

王令行滴水未进，嘴唇干得起了皮，脸上的汗干了又出，出了又干。

王勋去买了两个饼回来，递给他一个，他接过去捏在手里一口都没咬，眼睛始终盯着贡院那扇紧闭的大门。

终于，鼓声响了。

贡院的门缓缓打开，考生们鱼贯而出。

有的喜形于色，有的垂头丧气，有的面无表情，有的还在跟身边的人争得面红耳赤。

王令行的眼睛一下子亮了，脖子伸得老长，在人群中急急地搜寻着童汝昀的身影，目光从一张张年轻的脸上扫过去，急切又紧张。

“出来了出来了！”王勋喊了一声，手指着前方。

童汝昀从人群中走出来，脸色有些发白，眼下青黑，但眼神清明。

他一抬眼就看见了王令行，他舅舅站在人群最前面，脸被太阳晒得通红，嘴唇干裂起皮，衣裳前襟湿了一大片，像刚从水里捞出来的一样。

他的眼眶一下子就红了。

王令行迎上去，上上下下地打量他，嘴唇哆嗦了好几下，想问他考得怎么样，又怕问出来让他觉得有压力，话到嘴边拐了个弯：“累了吧？

走，回去吃饭。”

王勋跑过来一把搂住童汝昀的肩，问“考得怎么样”，童汝昀看着他咧着嘴笑的样子，心里头涌起一股热流。

汝桥、汝栋、童汝昌也都围了上来，递水，接考篮，紧张地看着，等着他开口。

童汝昀笑了，他说：“上榜应该问题不大。

不过，还得等草案号出来再说。”

“对对，先回客栈。”王令行拉着童汝昀，一行人朝着客栈走去。

接下来几天，他们开启了漫长的等待，只有童汝昀每天都在准备四书文。

现在忙的是另一群人，受卷官、弥封官、誊录官昼夜不停，一份份试卷被誊抄、糊名、编号，分送到各位阅卷官手中。

阅卷官们各自圈定中选之卷，再汇集到学政案头，由学政定夺。

学政姓陈，名肱，翰林院出身，是前科状元的座师。

他一份一份地翻看着那些试卷，眉头时而皱起，时而舒展。
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