永安四十一年的春，沈砚又出京了。

这三年，沈砚每年出京两回，每回，微服暗访三个州县。

三年，暗访了三十个地方。

他出京，不带仪仗，不带随从，只带两个护卫，扮成行商，一个县一个县地走。

"沈大人又出京了？

"京城的官员，听说沈砚出京，道，"他堂堂一个钦差，微服暗访——这三年，他暗访出什么名堂了？

"

"名堂大了。

"有明白人道，"三年前，他头一回暗访，就拆了一处'样板'。

"

"样板？

"

"样板工程。

"明白人道，"有知州，为了政绩，在官道边，修了一排'新村'。

粉墙黛瓦，看着气派。

沈大人路过，进了村，发现：新村，是空村——房子，是新的；人，是假的。

住的，是从邻村雇来的佃户，演'安居乐业'给上官看的。

"

"演的？

"官员道，"那沈大人怎么拆的？

"

"怎么拆？

"明白人道，"沈大人没拆房。

他让人，把村后的账本，翻了出来。

一翻，露了：新村，修了三十万两；账上，只报了五万两。

二十五万两，进了知州自己的腰包。

账一露，知州，革职；新村，充公，改成官驿。

"

"三十万两，报五万两？

"官员咋舌，"这知州，胆真肥。

"

"胆肥，是以为没人查。

"明白人道，"沈大人暗访，就是查这种'没人查'的。

他三年，暗访三十地，拆了六处样板——六处，处处的账，都对不上。

对不上的，革职；革了的，抄家。

"

沈砚的暗访，从不走官道。

他走小路，住小店，吃饭馆。
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